踏遍山水,中国编地理总志;望尽天涯,欧洲写航海游记(7)

科学因为城市事业的发展找到了一个大靠山，获得了稳固的物质基础，尽管科学依旧掌握在教会手里，然而，不少大学，也包括一些神学院的建立却给了它一件世俗的外衣。

这个时期的商业，包括了两个方面的内容，其一就是由意大利人所苦心经营的到东方去的所谓东洋商业；其二就是汉萨同盟的北部商业，而经由这些商业关系扩大了视野，他们获得了以前根本就不可能知道的地区知识。

从这个角度来看，包括中国、印度以至蒙古帝国的建立和扩展特别重要，因为它使欧洲的旅行家、使者和商人，可以经过中亚细亚直到中国。

而且，他们从阿拉伯人那里接受的不光是空间的知识，还有阿拉伯人更高的和古代科学密切联系的知识，甚至还接受不少古代的著作，这些著作现在都由阿拉伯文译成拉丁文了。

西方中古时代的晚期，由于十字军东征，有关小亚细亚的各种地理知识比以前不知丰富了多少倍，还有亚洲其他部分的知识，也呈现得越来越明显。

这无疑应该感谢蒙古帝国。

１２４５年，卡尔平这位教皇的使者奉特别的使命，穿过了南俄罗斯、吉尔吉斯草原和准噶尔，到了大戈壁的北部边缘、库伦以西的蒙古帝国的首都喀喇昆仑。

１２５３年，德国方济各会的鲁布鲁克，也曾经从热那亚人的殖民地苏达克出发，通过南俄草原。他详尽地描写了这里的游牧民族，然后渡过伏尔加河到达巴图的王宫，此后同样经过吉尔吉斯草原和准噶尔到达大秦，前往喀喇昆仑，从这里他顺着不同的路线返回自己的祖国。

经过一番实地观察和详尽的研究，他们得到了亚洲地理的一个大概轮廓，而且还带来了不少关于“契丹”即中国的知识。

这个时期，还有不少次贸易旅行对欧洲人丰富地理知识也起到了重要的作用。

关于马可・波罗的那次壮游，我们就不再赘述了。

另外，还有一次重要的贸易旅行，这就是蒙特科尔菲诺地方的约翰内斯到波斯、印度和中国的旅行（１２９４—１３０５年）；波备诺内地方的传教士奥德里希的旅行，通过亚美尼亚、波斯而到达波斯湾，又接着由波斯湾出海，过尼科巴群岛、苏门答腊、爪哇和广州，经陆路过南京到北京，以后沿着一些未知的路线返回故乡。

由于阿拉伯人提供了翔实的资料，有关非洲的知识也浮出了海面，变得越来越清晰、越丰富了。

大约从 １３ 世纪末期开始，意大利船夫便开始沿着欧洲的边缘航行到荷兰，不久他们又从事到大洋里去的航行。

也有沿非洲西岸向南方航行的，但是环绕非洲航行的尝试仍然没有什么结果。

由于同阿拉伯人不断接触，以及对古代地理学著作的不断地了解，在欧洲中世纪的晚期，大地是球形的这个学说又重新复活。

关于地球的大小和有人烟地区的伸延问题，这个时期依旧沿袭了托勒密的见解，认为亚洲伸得太远．当然也有少数人反对这种见解，他们宁愿相信埃拉托色尼关于地球的见解，或者信赖阿拉伯人测地的数据。

在中古时代的晚期，上古时代所进行的用天文学确定地点的工作又重新兴起了。但是，这种工作做的人很少，从流传下来的这个时期的著作中，我们几乎看不到有关大地测量的记载。

由于航海事业的发展，中古时代的晚期，海洋图却有了很大的进步。到了１３世纪末，突然地出现了一种新的地图，这种地图大都是画在羊皮纸上，这种地图人们称之为航海图，或称罗盘图。

这些图都是地中海沿岸和附近的大洋沿岸图，绘制的精确度实属空前，没有分度网，却含有很多的分度箭头，用以指示方位。

毫无疑问，这些分度箭头的作用，就是为了告诉船夫们，要想到达某一确定的目标就必须取道什么航线，应该如何调整罗盘。

关于这些航海图，在地图的设计上应该占有怎样的地位，历代以来，众说纷纭。

有人认为这些图是根据用罗盘确定的海路绘成的，也就是说，是汇集海上路线图和回航记的报告绘成的。也有人认为，它们是用古代地图志汇编而成，并追加上罗盘线。还有人认为这些图的错误是由于还没有注意到磁针的偏差。

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