澳大利亚大陆(2)

　　（二）构造地形区澳大利亚自西而东，由于构造的不同，分成三个地形区。
　　1.西部高原区
　　本区面积约5×106km2，占大陆总面积的60%，海拔多在200—500m，也有一些海拔1000—1200m的山脉（图9－1）。西部高原是澳大利亚最古老的部分，和古陆台范围大体相符。它原是冈瓦纳古陆的一部分，古陆基底由前寒武纪花岗岩、闪长岩、辉绿岩等组成，年龄多在20—30×108a。大陆形成后，在漫长的地质时期内，古老的山系被蚀低、夷平，地表上还残留一些孤立的山地。第三纪末期，西部高原再次抬升，遭受切割，局部地区有火山活动，形成玄武岩被。自更新世后半期起，气候开始变干，西部高原在干燥气候条件下形成广阔的沙漠。西部高原沙漠广布，它们是大沙沙漠、吉布森沙漠和维多利亚大沙漠。这里到处有沙垄和沙丘，沙垄方向与盛行风向一致，连绵的沙垄可长达数十公里，高20—30m。沙漠周围分布有山脉和高原。高原的东部有两条东西走向的山脉，北为麦克唐奈山脉，南为马斯格雷夫山脉，它们由抗蚀能力强的红色花岗岩和红色石英岩组成，最高峰海拔1500m左右。这两条山脉是古老背斜山地的侵蚀残余。在两条山脉之间是阿马迪厄斯盆地，海拔约450m，盆地中有阿马迪厄斯盐沼。北部的阿纳姆地是切割强烈的低高原，海拔略高于300m。西北部的金伯利高原，顶部由玄武岩构成，最高处奥德山海拔936m。周围是陡峭的断层崖，由于切割强烈，地形崎岖。西部的哈默斯利山脉，是由古老的变质岩抬升、断裂而成，它的最高峰布鲁斯山，海拔1226m。高原的西南边缘，有一道陡峭的断层崖，叫做达令山脉，山脉没有明显的东坡，也有人把它叫做达令高原。组成岩石是澳大利亚最古老的花岗岩、片麻岩和石英岩。除西南角一小部分有河流切成深谷以外。高原地表一般平坦，海拔约300m。高原的南部边缘是纳勒博平原，在古老的基底岩层上，覆盖着厚约300m的第三纪石灰岩。平原地表平坦，石灰岩中到处是溶洞和落水洞。高原东南端有一列南北纵走的山地，称为南澳断裂山地。在晚元古代及早古生代，这里受到中等强度的褶皱和断裂作用形成山脉。在第三纪本区又受到广泛断裂作用，地层沿南北向断层线破裂，抬升部分形成地垒山地，下沉地区形成裂谷和海湾。
　　2.中部平原区
　　平原区是澳大利亚大陆最低部分，海拔在200m以下，地表起伏和缓，景色单调。平原北、中、南三段地形亦有不同。北段为卡奔塔利亚平原，是一个略高于海平面的单调低地，低地上覆盖着近代冲积和风积物质。低地南部为略有起伏的丘陵性平原，东部地表微微抬升，与崎岖的东部山地连成一片。平原中段是埃尔湖盆地，由于有很多自流井，所以又称大自流盆地。地表比较平坦，广布干涸的河谷，埃尔湖湖面为-12m，是本大陆最低处。该段是世界上最大的内流区之一，发源于北部和东部的小河顺着盆地的缓坡注入埃尔湖及其他盐沼；由于流速缓慢及蒸发强烈，河流水量迅速减少，以至消失，真正能流到盐湖的并不多，它们干涸后，只留下白茫茫的盐土。南段是澳大利亚大陆第一大河墨累河及其支流达令河流域，也是低平的平原地形。在墨累河中、下游地区主要由第三纪沉积物所构成，在达令河流域沉积有白垩纪砂质粘土层。墨累河-达令河平原的西北部以低分水岭格雷山脉和巴里尔山脉与埃尔湖盆地相邻。中部平原成陆时期晚于大陆其他部分。在中生代时期，澳大利亚中部发生了大幅度的拗陷，海侵范围扩大，形成很厚的沉积层，主要是侏罗纪多孔砂岩和白垩纪页岩。到第三纪中期，中部低地才升起为陆。在早更新世，澳大利亚气候还很湿润，中部平原发育了巨大河系，埃尔湖的面积要比现在大9倍，湖水向南漫溢，通过托仑斯湖注入斯潘塞湾。到晚更新世，澳大利亚的气候开始变得干燥而温暖，湖面逐渐缩小，地表呈现干旱状态。
　　3.东部山地区
　　东部山地北起约克角半岛，沿东海岸向南延伸，直至维多利亚州西部，呈一弧形狭长地形区。在三大地形区中面积最小，仅占全大陆面积的15%。东部山地南北长达2800km，东西宽60—180km，一般海拔800—1000m。山地紧逼海岸，沿海平原十分狭窄，东坡陡峭，西坡缓斜，逐渐过渡为中部平原。

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