开天辟地,盘古挥舞利斧;说东道西,荷马操练神笔(8)

　　固然，由于众所周知的原因，在这些民族的远古时代，已经经常有许多的物品从很远甚至更远的地方，经过商业活动带来了，但是，这种物品的互相交换，很显然，已经经过很多道手，所以，它对于地理知识的扩大作用很小。

　　只有一些极其个别的海上民族由于航海的需要，他们别无选择，只能凭借星体的指引去从事长途航行的工作，他们也因此能够绘制一些简单低级的地图。

　　所有这些自然民族和半开化的民族，对于人类所赖以生存的自然的观察，都只是停留在一些地区和地点的个别事实上面，他们没有也不可能着眼到宏观的整体的特征，所以，从本质上来说，这种观察根本不能算是地理学的考察。

　　甚至，这种观察也还不能算是科学的，而是神话的，因为它把自然界所发生的一切变化，都当作是超自然的神灵鬼怪的活动。然而，它取得的关于动物、植物、岩石还有风和水流的某些知识，都逐渐变成了科学的内容。

　　下面，我们再谈谈古代文明民族。

　　很显然，古代文明民族的地理知识，比起上面所说的自然民族和半开化民族，要高明得多了。

　　而这种文化的一个主要事实，是民族领域和国家领域的不断扩大，和这有连带关系的是交通线的经常不断地扩展，带来了关于国内遥远地方以及相邻国家的知识。

　　古代文明民族绝大多数都已经有了自己的文字，所以，一些最重要的知识都得以保存下来。

　　因大家在一起聚居生活，彼此之间有了一定的经济活动，还有税收等其他方面的需要，在这些绝大多数为沿河平原地带的国家里，测量土地、观察星宿就成为非常必要的一些事情，测地术和天文学便随之成长起来，对大自然的观察，也就更为广泛深入了。

　　这种知识的进步，在各个古代文明国家里，比如，在小亚细亚和在埃及的东方，在印度，在中国，以及在古代美洲的文明国家里，尽管程度不同，却都有着类似的成就。

　　埃及和巴比伦，是东方的古代文化的象征，两者都是内陆国家，所以这两个国家的眼界主要都是在陆地上扩展，只是到了后来，受其他民族的影响，才增加了海洋和海外其他国家的知识。

　　它们的眼光所能够达到的范围，大体上包括我们称之为小亚细亚的一些国家和尼罗河流域，人们开始研究天文学、测地术和历史的纪年学，但是他们只是着眼在一些实际的事实方面，而很少有上升到理论的高度的。

　　古代以色列人的地理知识和地理观点都不是独立的。

　　在他们看来，地球是一个静止不动的圆圆的大盘子，天笼罩在它的上面。东方在前，西方在后，南方在右，北方在左。神山则位于左边的北方。

　　《圣经》是大的形成于公元前５世纪的一个东西，它是基督教的经典著作，它对于中世纪乃至后来的科学都产生了巨大的影响。其第一篇就是《创世纪》。

　　《创世纪》里为我们列出了一个民族表，它对于古代伊朗高原，古代底格里斯河下游，以及由黑海直到埃及并且到沙漠等地的国家和民族，都提供了大概的说明。当然，从今天看来，这个说明多多少少有些不当的地方。

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