历法趣谈

　　人类之初，尚处于蒙昧状态，对于时间问题也同样混沌。人类对时间的 认识，始于对天数的计算，古人最初是以日出到日落算一天，这与我们现在 通常所理解的“一天”的概念显然不同。 几乎在懂得计算天数的同时，人们也开始注意到月亮的盈亏变化。这种 由圆到缺、由缺到圆的循环现象，不正是衡量时间的一个很好的尺度吗？于 是人们把两次月圆之间的时间作为一个“月”。 随着生产的发展，人们又注意到了季节的规律性变化。如在古埃及，尼 罗河泛滥后的季节，便是种植庄稼的时刻，接着又是收获的季节。人们知道 了季节时间的概念，又懂得了季节变化的周期性，便将季节变化的一个周期 算作一个时间单位，于是产生了“年”。 但在相当长的时期里，人们并没有将年、月、日相互联系起来。世界上 第一次把年、月、日概念联系在一起的是古巴比伦的祭司们，他们设计出一 种历法，将一年定为12个月，其中一些月份规定为29天，另一些月份定为30 天。这种历法使得一年的天数比地球公转一周的时间少了一些日子。结果， 最冷的冬天大约经过12年左右，就跑到10月中旬去了。月份同季节出现了脱 节现象。于是祭司们就决定每过若干年再增加一个额外的月份，于是就出现 了有13个月的年，这便是“闰年”。 古罗马人的历法原来同古巴比伦人十分相似。到了尤利乌斯·恺撒成为 罗马统治者的时候，旧的历法已相当混乱，恺撒遂决定制定新历法。公元前 46年，他听取了天文学家索西琴尼斯的意见（索氏推算出一年应有365.25 天），于是下令，一年由365天组成，余下的1/4天用每4年增加一天插入2月 末尾的办法加以弥补。恺撒制定的历法，就是我们通常所说的“儒略历”。 “儒略历”把一年各个月的天数分配得大体一样多，大月31天，小月30天。 因为古罗马人认为单数吉利，便把大月都安排在单数月份中。但一年12个月 中，单数月有6个，如果都按31计算，那么同偶数月的天数合计起来，一年 就变成366天了，正好多出一天。为能达到平衡，天文学家们就将下半年的 第一个单数月即7月改为小月，这样，31天的大月全年共有5个，它们是：1 月、3月、5月、9月、11月；30天的小月有7个，它们是：2月、4月、6月、7 月、8月、10月和12月。 可是，古罗马人对这样的历法安排并不满意，他们不希望吉利的月份减 少，不愿意将7月变为小月，于是乎从偶数月份中打主意了。罗马人选择了2 月，因为2月是行刑期，大家都不希望它日子太长。于是，2月被“砍”掉了 一天。这样一来，全年12个月中大、小月各占一半，全年总计正好365天。 恺撒不仅订了新的历法，而且还将7月的名称换成了自己的名字。公元 前48年的7月，恺撒在著名的法萨罗战役中彻底击败了劲敌庞培，成为罗马 的独裁者。恺撒为炫耀战功，就以自己的名字为7月命名，称做July （Julius的演化词）。 恺撒死后，其外甥奥古斯都·屋大维（Augustus Octavivs）当了皇 帝。屋大维也效仿恺撒，用自己的名字命名一个月份。由于他征服埃及和结 束国内战争的时间都发生在 8 月，就将自己的名字作为 8 月的名称 （August）。但这还不算完，这位皇帝不能容忍“恺撒之月”（7月）的天 数比“奥古斯都之月”（8月）的天数长。他也从2月抽出一天加入8月。结 果，8月也成为大月，而2月仅剩28天了。屋大维还规定，8月以后的大小月 次序要颠倒过来，单数月为小月，偶数月为大月，原来的大月9月和11月， 由此变成了小月，而10月和12月则成了大月。此后，各个月份的名称和天数 便被固定了下来并一直延用至今。 恺撒4年闰一天的历法在当时可谓精确了，但仍然存在着缺陷。4年一 闰，增加的是一整天，即24小时。地球公转一周（即一年）的时间实际上是 365天5小时48分46秒。平年按365天计算，只多余5小时48分46秒。4年积累 起来，只有23小时15分4秒，而不是一整天的24小时。4年闰一天，实际上多 加了44分56秒，平均每年多加11分14秒。这种误差尽管并不大，但时间长了 也是问题。在128年稍多的时间里，就会多加出一天来。由于人们当时观测 天象和计算的水平有限，还不能进一步更精确地计算出地球公转一周的实际 时间来，所以当时并没有意识到这种误差。 1576年，意大利天文学家洛伊修斯·科里厄斯精确地计算出地球绕太阳 公转一周的时间是365天5小时48分46秒。根据这一数据推算，儒略历自实行 以来已大约多出了10天，这必然要造成日期和节气的脱节。1582年，罗马教 皇格里高利十三世采纳了科里厄斯的建议，下令从当年的日历中把多余的10 天去掉，将10月5日改为10月15日。这一改变，使得日期同节气重新协调起 来。 为使将来的日历不致再造成误差，教皇格里高利还规定，对于在400年 中多加出的3天（实际为380余年，按400年计是为了方便），要采取闰年不 闰的办法予以去掉。具体办法是：凡遇到世纪年份，能被400整除的，是闰 年，否则就不是。如即将到来的1600年，可以被400整除，属于闰年。而 1700年、1800年和1900年3个世纪年份，虽然能被4整除，按常规应是闰年， 但它们却不能被400整除，因此，这3个闰年不闰，仍按平年对待。到2000 年，又可以被400整除了，当属闰年。这样，400年中正好免除了多余的3 天，使得一年的平均长度与太阳年的真正长度基本吻合。 格里高利历的年平均长度为365天5小时49分12秒（365.2425日），仅差 26秒，3300多年才会多一天。这对人们社会生产活动的影响已微乎其微。格 里高利历后来被世界各国普遍采用，这就是我们当今通用的公历。

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