趣话十二生肖

　　我国古代用十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十 二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配的六十 干支，也称六十甲子，来记载年的顺序，叫做干支纪年法。后来，又用动物 名称给十二地支加上特定的标志，即：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳 蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，并且把十二种动物分别与之相 配的各年，叫做鼠年、牛年、虎年…… 为什么用这十二种动物来代表不同的年呢？传说有一天，如来佛祖忽然心血来潮，指定了十二种动物，作为地上通往天宫之路的十二个守卫，每只 动物轮值一年。由一位名叫大势至的菩萨负责发帖请各动物前来一聚，把中选动物顺序排列为：猫、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。 这十二种动物如期赴会，而且早到了。为首的猫等得不耐烦便开溜了，于是 鼠进占了猫的位置。后来，有一只猪趁热闹排在后面。当如来佛祖驾临时， 猫还未归来，佛祖惩罚它，就将错就错，向在场的十二种动物分配了工作， 由鼠开始而以猪结束。 其实，把十二地支加上特定的动物标志，开始的目的不外是通过生动的 形象来增强联想，便于推算年月时光。所配的动物也是按照阴、阳上来确定 的。因为地支是天干之下，所以取各动物的足爪，并从阴阳上加以区分。旧 说子、寅、辰、午、申、戌这六个地支属阳，所以用身上奇数特征的动物作 代号表示，而配以足爪为奇数的动物，如鼠、虎、龙、猴、狗都是五趾，马 是单足，是奇数；而丑、卯、巳、未、酉、亥这六个地支旧说属阴，所以用 身上有偶数特征的动物作代号表示，而配以足爪为偶数的动物，如牛、兔、 羊、鸡、猪都是四爪，蛇虽无足，它的舌头却有两岔，也归于偶数一类。 据说，“子”虽属阳，但也有阴的一面。因为子时是昨夜十一时至今晨 一时，昨夜属阴，今晨属阳。这样一来，子是阴阳俱有，必须具有阴阳具备 的动物来相配。由于老鼠的前足是四爪，为偶数属阴；老鼠的后足有五爪， 为奇数属阳。于是小小的老鼠身兼阴、阳，正好与地支“子”身兼阴阳相匹 配。所以鼠就占在十二生肖中最先了。 大约在南北朝时期，有了“人生于某年肖某动物”的说法，如鼠年出生 的人就肖鼠，牛年出生的人就肖牛……这样一来，就把十二种动物，称为 “十二生肖”，又叫“十二属相”。这便是十二生肖的由来。 欧美人也讲属相，但和中国人的不同，是按天体星座命名的，周期也不 是以年计，而是按跨月份的月周期计算的。 属相 出生日期 1.白羊座 3月21日——4月19日 2.金牛座 4月20日——5月20日 3.双子座 5月21日——6月20日 4.巨蟹座 6月21日——7月22日 5.狮子座 7月23日——8月22日 6.室女座 8月23日——9月23日 7.天秤座 9月24日——10月23日 8.天蝎座 10月24日——11月21日 9.人马座 11月22日——12月21日 10.摩羯座 12月22日——1月19日 11.宝瓶座 1月20日——2月18日 12.双鱼座 2月19日——3月20日

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