印度洋
太平洋的西边,还有一个大洋——印度洋。印度洋的面积在四个大洋中居于第三位,而积只有7500 万平方公里,还不到太平洋的一半。印度洋的北部被亚洲、非洲、大洋洲紧紧地包围着,南部向南极洲敞开。它因为位于印度的南面而得名。在四个大洋中,只有它不是横跨东西半球,而独居于东半球。
印度洋地跨南北半球,大部分海域在热带。它的表层海水温度比同纬度
的太平洋和大西洋的海水温度要高,有“热带海洋”的称号。但是它的水面
平均温度却没有太平洋高,表层水温为17℃,和大西洋不相上下。
印度洋的海底地形复杂。它的海底山脉在大洋中部的罗德里格斯岛附近
分成两支,一支向西北构成高大的陕西省拉伯——印度海岭,然后进入红海;一支向东南在大洋洲与南极洲之间进入太平洋。海底山脉的东侧是个深达
5000 米的宽阔平坦的海盆,西侧地形更为复杂,有海底高原、海谷、深海平
原和许多火山构成的海峰。
印度洋的地理位置非常重要。向东穿过马六甲海峡可通太平洋,向西绕
过非洲南端的好望角可通大西洋,从印度洋西北部的红海,经过苏伊士运河、
地中海,也可以进入大西洋。所以,印度洋是亚欧、亚非间航运的必经之地。
印度洋西北部的波斯湾地区,是世界上盛产石油的地区。这里生产的绝
大部分原油都用于出口,运往美国、西欧和日本。每月要有六百到九百艘巨
型油轮乘风破浪航行在印度洋上。据估计,日本进口石油的五分之四,西欧
进口石油的三分之二,美国进口石油的四分之一,都是经过印度洋运输的。
印度洋上的石油运输线,简直成了这些国家的生命线。
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