世界第二大洋-大西洋

　　大西洋的面积约有9300 万平方公里，差不多只有太平洋面积的一半，可是要比起地球上的大洲来，还是个庞然大物，亚洲、非洲、欧洲、大洋洲四个洲的陆地面积加起来，才能抵得上一个大西洋。在四大洋中大西洋是老二。大西洋在南北美洲的东面，欧洲、非洲的西南，欧洲、非洲和南、北美洲四个大洲把它夹在了中间，好象是一个水的胡同，这个水胡同随着两边大洲的形状而弯曲，成了一个“S”形。有趣的是，大西洋不仅大洋的水面呈“S”形，而且水下的海底山脉也是个“S”形。这条长长的海底山脉象一条巨龙卧伏在大西洋底，北部的冰岛高原就象巨龙的头部，身躯向南蜿蜒伸展15000多公里，龙的尾部在南极洲与非洲之间拐入印度洋。这条山脉宽 1500－2000 公里，占了整个大西洋洋底面积的三分之一。陡峭的山峰高出周围海底二、三千米，有的山峰露出水而形成了岛屿。近些年来人们研究发现，这条海底山脉崎岖复杂，由许多平行山脉构成，中央部分不是高耸的山脊，而是一条深陷的断裂谷地。这条裂谷宽40－50 公里，深1-3 公里，谷臂的两侧非常陡峻，是地壳断裂作用的产物。这样深、长、陡峭的裂谷，在大陆上也是十分罕见的。现在已经测得这个裂谷以每年1－2 厘米的速度在不断加宽，大西洋的海底也就随着不断地加宽，这就是说大西洋的面积在不断地扩大。大西洋的深度在四个大洋中居于第三位，平均深度是3627 米。纵贯中部的大西洋海底山脉两侧，分布着宽广而平坦的深海盆地，深度在5000 米左右。在欧洲与北美洲之间，大西洋的深度还不到600 米。因为这里有一块很大的对底高原，叫冰岛高原。许多条连接欧洲和美洲的海底电缆都从冰岛高原上通过，所以人们也把它称做“电报高原”。大西洋上也有深邃莫测的海沟，位于波多黎各岛北面的波多黎各海沟，深9218 米，是大西洋的最深处。大西洋上还有两个著名的奇观。一个是世界上独一无二的“马尾藻海”；一个是洋面上的浮动冰山。

　　在北美大陆的东面，有一片相当于二十个英国那么大的海域。那里，海面风平浪静，到处长满了绿色和黄色的马尾藻。这些马尾藻有的长达200 米，有的还不到一寸长，它们密密麻麻地挤在一起，长得非常茂盛，就象一片海上的“草原”。人们就把这片海域，叫做马尾藻海。

　　在辽阔大西洋的北部和南部，时常还可以见到巨大晶莹的冰山，随着海流在大洋上漂浮。这些冰山，来自格陵兰岛和南极洲，是巨大冰川崩裂后进入大西洋的。在北大西洋所见到的冰山奇形怪状，有许多呈尖峭的金字塔形，体积不算太大；而南大西洋的冰山常常是桌状或台形的，体积很大，上面平坦，边缘陡峭，远远望去好象一堵水晶般的、巨大的冰墙。

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