14.1环境变化对人类社会的影响
在古代,虽然人类可以大大改变生存环境,但是,地理环境仍然深刻影响着人类文明的发展。纵观世界地图和世界史,你很容易发观一块陆地具有独一无二,无可争议的地位,这就是欧亚大陆--它从新石器时代以来,一直是人类文明发展的中心地区。人类最发达、最持久的文明就是在那里发展起来的。古代五大古典文明,美索不达米亚文明、印度文明、中国文明和古希腊文明都产生在欧亚大陆上,而另一个伟大古文明--埃及文明也产生在离欧亚大陆最近的地区。
欧亚大陆的地位何以如此优越,其主要原因,也许可用著名人类学家弗朗兹·博厄斯的观点来说明:人类在历史证明,一个社会集团,其文化的进步往往取决于它是否有机会吸取邻近社会集团的经验。一个社会集团所获得的种种发观可以传给其他社会集团;彼此之间的交流愈多样化,相互学习的机会也就愈多。大体上,文化最原始的部落也就是那些长期与世隔绝的部落,因而,它们不能从邻近部落所取得的文化成就中获得好处。换句话说,如果其他地理因素相同,那么人类取得进步的关键就在于各民族之间的可接近性。最有机会与其他民族相互影响的那些民族,最有可能得到突飞猛进的发展。
实际上,环境也迫使他们非迅速发展不可,因为它们面临的不仅是发展的机会,还有被淘汰的压力。如果不能很好利用相互影响的机会求得发展,这种可接近性就常会带来被同化或被消灭的危险。欧亚大陆的地理环境显然可使得各民族相互接近、相互学习。中东(包括埃及)、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原,孕育了历史上最伟大的文明。
毫无疑问,人类是地球环境发展、演化、分异的产物。地理环境的区域差异既影响世界三大人种的形成,又影响着世界人口分布的形成。同时,地球环境对人类的社会发展也产生着影响。地球环境是一个历史的范畴,更具体些可从以下几点说明:
第一,自然界本身由于自己内部原因而在发生变化,尽管这种变化一般来说是缓慢的,但其中有一些变化终究对人类社会的发展有着相当的影响。一两千万年至几百万年前的亚非大陆热带、亚热带和温带某些地区地理环境的变化,给古猿向人的演化带来了有利的自然条件。至于局部地区短暂时间内的地理环境由于自身原因而引起的剧烈变化,如地震、火山喷发、山崩、海啸、洪水、大旱等等,往往对该地区的人类活动产生重大的有时竟是决定性的影响。至于局部地区地理环境由于自身原因引起的缓慢变化,虽然不那么惊心触目,但也对历史的发展起过或大或小的影响。像中国唐后期十分繁荣,被称为“扬一益二”的扬州,在这以后由于长江航道的淤塞和海岸线的延伸,失去了海港河港的优势而趋衰落,在历史上这种现象并非少见。
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