从小亚美尼亚到大汗上都沿途各地的见闻录(7)

　　起而漫和科贝姆之间的大荒原与苦泉水

　　离开起而漫之后，再走三天，便到达一个大荒原的边界。这个荒原有七天路程的距离，在它的另一端是科贝姆城。进入荒 原的最初三天，路上只能找到少量的水，而且这种水都带有咸味，绿如草色，不能饮用。如果偶有一滴水入口，便会时时作呕；如果吃一粒用这种水熬成的盐，也会产生上述效应。因此，所有从这片荒原过往的商旅都必须自带饮水。而牲畜却只得饮用这些水解渴，但也会立刻泻肚。在这三天的行程中看不见一个居民，整个区域都是干燥的沙丘和荒芜的土地。由于没有饲料，牲畜在这里也无法生存。

　　第四天，可到达一条淡水河边。不过河床大半都在地下，有些地方由于河流的湍急也会突出地面，在一个很短的距离内可以看见水流，商旅可从这里获取充足的淡水。疲倦的旅客和牲畜都在这里休息，后三天的行路状况与前三天的完全相似，最后终于到达了科贝姆城。

　　科贝姆城和它的制造业

　　科贝姆是一个大城市，居民遵守穆罕默德的法律。他们能制造一种光泽华丽，面积很大的铜镜。境内出产大量的锑和锌。从中可提炼一种混合物——此物可用制造一种疗效良好的眼药膏——和斯坡的阿姆（Spldiam）。它的制造程序如下。从含有这种混合物的矿脉中开采出粗坯矿石，然后把它放入一个烧红的熔炉中，并在炉上方放一块铁制的格子板。烧红的矿石升腾起来的烟或汽，凝结在格子板上，冷却后变成固体，这就是上述的混合物，同时不能升起的粗渣就留在了炉内，形成了斯坡的阿姆。

　　从科贝姆到波斯边界的蒂莫全的行程和奇异的树

　　离开科贝姆，经过一个八日行程的荒原，沿途要受尽缺乏饮用水的痛苦，既没有水果，也找不到树木，即使能发现水，也是苦涩难咽。所以旅客途中所需的水，必须自行携带。至于他们的牲畜只能饮用荒原中所能找到的水。必要时，旅人会将面粉和入水中，用以减少苦味，力求使它稍能入口。

　　太阳树，基督徒称之为“无果树”

　　到第八日的晚上，便可到达蒂莫全王国。该王国位于波斯的北部边界，有许多城镇和防备坚固的要塞。这里有一个广阔的大平原，以产一种太阳树而著名，基督徒称它为“干树”或“无果树”。它的特征是，树干十分高大，树叶的表面为绿色，背面是白色或浅色。此树结有一种硬壳果和栗子类似，但它的里面并没有果肉。这种树的质地十分坚硬，呈黄色，类似黄杨。在一百 英里以内没有其它树木，只在一块方圆十英里的地方发现了一些树木。据当地的居民说，马其顿王亚历山大曾和德里厄斯（Drrius）激战于此。

　　境内所有的城镇，生活必需品都十分丰富。并且这里气候温和，不太热也不太冷。人民信奉回教，是一个漂亮的种族，尤其是妇女，据我的看法，是世界上最美丽的。

　　山中老人和他的宫室、花园

　　描述完这个国度后，现在来讲山中老人。山中老人所住的地区叫穆列特，在萨拉森人的语言中这是指异教徒的聚居地，他的人民称为穆列黑台特，或异教教义的保持者，和我们用帕达利尼去称呼基督教徒中的某些异教徒一样。关于这个首领的事迹，是马可·波罗从好几个人那里听来的。

　　山中老人名叫亚洛丁（Aloadin），信奉回教。他在两座高山之间的一个美丽的峡谷中，建造了一座华丽的花园。所有的奇珍异果，鲜花美卉，园内都应有尽有。同时各处还建有大小不一，结构各异的宫室。宫室内装饰着金线刺绣、绘画和各种富丽堂皇的家俱。而且还安装着各种管子，可看见美酒、牛乳、蜜糖和清水在各处流淌。

　　住在宫室里的都是些文雅美丽的妙龄女郎。她们对于唱歌、演奏、跳舞等艺术无不精通，尤其善于调情和迷惑男人的手段。这些女子浓妆艳抹在花园和亭阁中游戏行乐。服侍她们的女侍都深锁宫中，不准抛头露面。这个首领造此迷魂夺魄的花园的目的是：穆罕默德曾经对服从他的意志的人许诺，准许他进 入极乐园，享受人间至乐，在美丽神女的仙境中，尝尽耳目之好和肉体的欢娱。因此山中老人也要自己的追随者相信，他也是一个先知，同穆罕默德一样，对于他所喜欢的人，也有准他进入极乐园的权力。

　　他为阻止一般人未得许可，擅自进入这个幽雅的区域，特在峡谷的关口建造了一个坚固无比的城堡，入口处是一条秘密的道路。他在朝中又豢养了一批少年，年龄从十二岁至二十岁，都是选自附近山区的居民，这些人受过一些军事训练，并具有勇敢的气质。山中老人每天和他们讨论先知所宣布的极乐园和他自己也具有允许进入这个乐园的权力等问题。在某些时候，老人会用一种麻药把十或二十个青少年麻醉，等他们昏迷后就将他们搬到花园中的各个宫室里去。

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