沟通两大洋的巴拿马运河

　　海轮通过巴拿马运河要“爬”6 级台阶，进河后连登 3 个闸室，从海 平面逐级爬上海拔 26 米的河道；出河再通过 3 个闸室，下降至海平面出 海。闸室长 305 米，宽 33.5 米，高 21 米；两座并列，可同时引渡正反 向船只各一艘。 巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的最短捷径，是南、北美洲的分 界线。河宽 152—304 米，水深 13.5 米以上，能通行 4—4.5 万吨级轮船。 位于美洲最狭处的巴拿马地峡，南起巴尔博亚，北迄拉隆。海轮自美国 东海岸纽约到西海岸旧金山，绕道南美洲南端的合恩角，航程 21138 公 里，而过运河只需 8469 公里，缩短 12669 公里，节省里程 60％。目前世 界有 5％的海运物资通过本运河，每年通过船舶 1.13 万艘，货运量 1.5 亿吨，通行费收入 3 亿多美元。 1880 年，法国取得巴拿马运河的开凿权，后来由于种种原因宣告破 产。1903 年 11 月 18 日美国以 1000 万美元的代价，取得单独开凿运河的 权利和运河区的永久租让权，接过法国的烂摊子，改为修筑水闸式运河。 1904 年复工，削深分水岭，硬开出宽 91 米（后加宽到 152 米）、长 14.5 公里的河床。在加通湖南北出口筑坝蓄水，形成高出海平面 26 米的水位， 节省了 38 公里航道的开挖量。比之法国，美国的工程设计巧妙得多。主 要是利用自然地形，修成梯级式河道。分水岭没有挖到与海平面相平， 而是利用原有的加通湖水面，在湖的南北出口拦坝筑闸，提高湖水位， 减少分水岭的开挖量。尽管如此，工程还是进行了 10 年，1914 年才正式 通航。 运河的开通给美国带来最大的军事、经济利益，从 1920 年至 1980 年，美国累计收益 450 亿美元，而主权国家巴拿马仅分得租金 11 亿美元； 并且美国通过永久租约，在运河区成为巴拿马的“国中之国”。经过巴 拿马人民的长期斗争，迫使美国 1979 年改订新约，同意在 1999 年 12 月 31 日将主权归还巴拿马。 随着时间的推移，巴拿马运河的先天不足，愈来愈明显。开凿第二 巴拿马运河势在必行。1982 年 12 月美国、日本与巴拿马组成新河筹委会， 积极勘察设计。筹建中的第二巴拿马运河，选址在旧河以西 15 公里，与 旧河平行，是一条海平面运河。全长 98 公里，其中 58 公里在陆地，40 公里在海域（挖深航道）。宽 200—400 米，深 30—33 米，30 万吨满载 巨轮可畅通无阻，涨潮时 50 万吨亦可通过。新河的通航，当在 21 世纪 之初，届时，旧河继续发挥作用，专行较小的船舶。

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