65岁老人的环球航行

　　这是 1966 年 8 月里的一天，海浪拍打着英格兰海岸。英国的一位老 人奇切斯特告别了妻子儿女，登上了他心爱的“吉普赛飞蛾”号游艇， 在欢送他出航的枪声和人们的祝福声中，开始了他梦想多年的环球航行。 这一年他正好 65 岁。 奇切斯特的航行计划是：首先向南航行穿越大西洋，然后再折向东 进入印度洋前往澳大利亚。 航行一开始就遇上了大风。航行到第五天，风小了，大海开始平静 下来。老人检查了一下游艇，发现自动控制航海的装置出了毛病。小艇 老是偏离航线，他不得不时常校正它。 到了 9 月 17 日这一天，正好是奇切斯特的 65 岁生日，他穿上了最 好的夹克衫、新裤子和黑皮鞋，还喝了一些葡萄酒庆祝生日。他打开本 子，在上面写道：“这天夜晚，肯定是我一生中最有意义的夜晚了。” 就在这天的半夜，一场突如其来的风暴把奇切斯特惊醒了。风暴好 不容易过去了，天气又变得异常酷热，小艇的甲板被太阳晒得滚烫滚烫 的。船上带的鸡蛋全坏了。这下，鸡蛋也甭吃了。他在船上自己烤面包， 还在甲板上用一只箱子种了一些青菜，但又因为种菜耗去了不少淡水， 他煮饭的时候就只好用又咸又涩的海水，难吃极了。整整 5 个星期都没 有下雨了，奇切斯特又开始为淡水储备担忧了。可没过几天，他又为雨 下得太多而发愁了。一阵又一阵暴雨把老人搞得狼狈不堪。困难又一个 接着一个向这个 65 岁的老人袭来，但最困难的还是在“咆哮的南纬 40 度”的航行。 10 月中旬，老人终于到达了这个危险的海域附近，开始了横渡印度 洋的航行。一个个像小山一样的巨浪向“吉普赛飞蛾”号小艇扑来，狂 风在不停地变换着方向。小艇在风浪中变得更不听话了，就是落下所有 的帆，它也总是打横，稍一疏忽，船就可能自己调过头去。到了 11 月 15 日，那台自控航海的装置全坏了。老人只好自己搞了一个简易装置，对 付着用。几天以后，他终于用无线电话和他的老伴联系上了，她就要赶 往澳大利亚的悉尼去迎接他，奇切斯特高兴极了。 12 月 23 日，他到达了悉尼港，在过去的 14000 海里航程中，他只用 了 107 天，但他也瘦了 40 磅。奇切斯特在这里受到了热烈盛大的欢迎和 接待。老人谢绝了人们好心的劝告，抓紧时间修好了自动舵，补充了淡 水和食物。他又驾驶着“吉普赛飞蛾”号小艇，冲破重重波浪，向东航 行。 第二年的 3 月 19 日，“吉普赛飞蛾”号驶进了南美洲的合恩角海域。 在早晨 5 点左右的时候，灰濛濛的海面显得格外平静。于是他就大胆地 调整了航向，准备沿着合恩角行驶。可就在他下去吃早饭的时候，一个 巨浪打进了驾驶台，接着又一个巨浪砸在了船头上，船又偏航了。他急 忙跑上驾驶台，见里面成了一片水塘，连站脚的地方都没有了。老人只 好站在驾驶座上，调整小艇的航向。这时候，风越来越猛，浪越来越高， 他紧紧地把住舵轮，小艇终于在离合恩角海岸 7 英里的地方驶了过来。 岸上陡峭的绝壁和水下隐隐出现的礁石都看得特别清楚。真是太危险了。 “吉普赛飞蛾”号小艇在顽强地航行着，它把南美洲远远地抛在了 后面，奇切斯特老人觉得好像快到自己的家门口了。其实，还有几千海 里的航程在等着他呢。4 月 24 日，他又一次穿过赤道。炎热的天气好像 要把他烤化似的，老人只好提起一桶桶水从头冲到脚，凉快一下。孤独 的海上生活打乱了他的作息规律，他常常饿了就吃，睏了就睡，就这样 又过了漫长的一个月。 1967 年 5 月 28 日，老人透过朦胧的海雾，他终于看到了英格兰海岸 和前来迎接他的几十艘帆船。“吉普赛飞蛾”号小艇在其他帆船的簇拥 下驶进了港口。整个港口像过节一样的热闹，码头上站满了欢迎的人们。 奇切斯特老人的这次环球航行，用了 9 个月的时间，其中净航行时间是 226 天，他创造了小艇环球航行最高速度的新记录。他想要做到的事做到 了。他多年的梦想终于实现了。

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