他们穿过了“死亡之海”

　　塔克拉玛干沙漠是世界第二大沙漠，东西长，南北宽。近 100 年来， 虽曾有过从南到北横穿的先例，但东西纵穿沙漠全境没有过。19 世纪末 和本世纪初，瑞典著名的探险家斯文·赫定曾雄心勃勃地试图从西向东 进行徒步穿越，但没有成功。后来，他在自己的著作中，就把塔克拉玛 干沙漠称为“死亡之海”，沙漠由此而扬名天下。 1993 年 9 月下旬，中国探险史上忽然闪出一道奇光。经过有关部门 4 年多的筹划准备，由中英组成的联合探险队，终于向这个“死亡之海” 挑战了。9 月 24 日，他们从沙漠西部南端的麦盖提县城正式出发，向着 东方，向着沙漠的纵深开进。 这一消息，震撼了世界。中国的新华社、中央电视台、上海《新民 晚报》、新疆乌鲁木齐经济广播电台，以及英国有关新闻单位，都先后 派记者，通过种种方式进入沙漠，进入现场采访拍摄，及时向国内外报 道探险实况。 头几天，他们翻越的还都是 50 米以下的沙丘，越往前沙丘越高，有 的竟高达 100 多米到 200 米，被称为沙山。这些大大小小的沙丘和沙山， 从空中往下看，十分壮观，一般都是新月形的，纵横走向的大都比较整 齐。但随着风向、风力和地形的变化，有时也不规则。那干涸的河床， 往往是貌似忠厚，却暗藏杀机。有的地段表层干硬，底下松软；有的地 段下面还有水。这些不仅使人畜、车辆和行走变得异常艰难，弄不好还 会陷车、迷失方向，或者被流沙吞没。当探险第二阶段刚刚开始的时候， 中央电视台的 3 名记者搭乘支援队的车，于 10 月 7 日进入沙漠拍摄探险 情况。由于连绵不断的沙丘，车开起来十分吃力，差不多每过 10 分钟， 发动机就要开锅一次，加上多次陷车，只得走走停停。一不留神，中途 竟迷失方向。直到 9 日，记者们才被过路的石油物探局的车搭救，并把 他们送到探险队的第一接应营地麻扎塔格山东麓。 塔克拉玛干沙漠的气候，就像疯子的脸，变幻多端，喜怒无常，令 人讨厌而又害怕。探险队刚进沙漠时，还是夏天的气候，但早晚温差很 大。白天像火球一样的太阳，把地面的沙子烤得滚烫，地表温度甚至高 达 80℃。人走在上面就像踏进了烧干的锅，全身都感到烘烤，沙子灌进 鞋里，脚都感觉出烫来。一到夜晚，太阳落下地平线，气温就急剧下降， 一般都在零下几摄氏度，队员们钻进鸭绒睡袋里还冻得瑟瑟发抖，半夜 里常常被冻醒。 就在他们进入沙漠 400 公里，快到第一个接应营地时，美国摄影师 萨特和英方队员葛利亨，因中暑虚脱终于被拖垮了，以致到了第二阶段， 不得不遗憾地挥泪向同伴们告别。 在炎热的沙漠里长途跋涉，人畜的体力消耗很大，水就成了大问题。 然而没过几天，水井竟神奇般地不出水了。他们计算了一下，9 天当中挖 了 8 眼井，只有 1 天打出了水。 被誉为“沙漠之舟”的驼驼，面对“死亡之海”的干涸，也居然失 去了耐性，竟乱跑起来，还踢伤了人。到了 11 月初，有的骆驼终于因缺 水和过度劳累而死亡。 在探险进入后一阶段时，有一天他们忽然遇上了沙暴。狂风卷着黄 沙，遮天蔽日，有如 8 级大风之猛。单个人是绝对无法行走的。飞沙不 只是硬梆梆地打在脸上，而是从头到脚往下灌，幸亏他们还有经验，在 沙暴没到之前，人马就簇拥到一起，顶着猛烈的风沙，慢慢前进。这次 沙暴他们虽然没遭受什么损失，但原计划到达终点的日期，不得不往后 推迟。 这次探险以最终的胜利而结束。一群不怕死的英雄好汉，以实际行 动向世界宣布，他们终于征服了塔克拉玛干大沙漠，应该说，这是人类 的一个壮举，一个辉煌的胜利，它无疑是塔克拉玛干探险史上的一个里 程碑。如果说，斯文·赫定当年没有穿过这个沙漠而把它称为“死亡之 海”，那么，在近 100 年后的今天，中英联合探险队所取得的胜利，就 可以理所当然地把这个名字从历史上抹掉了。另外，这次探险还有其他 不少的发现。探险队员、地质工程师赵子允，在一次小会上就不无自豪 地介绍了他们意外的收获，这就是：发现了 1 只 5 趾跳鼠，这是迄今为 止在我国境内发现的第 3 只，在世界上也属罕见；发现了 1 个储量大的 石膏矿床；发现了裸露在地表的玛瑙滩和 1 座汉代古戍堡；还发现了大 片的原始胡杨林等。所有这些，为今后进一步勘探开发塔克拉玛干沙漠 打下了基础。

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