名胜撷粹-世界风光剪影(10)

（10）赤道纪念碑

　　把地球拦腰分为南、北两个半球的0°纬度线叫赤道。赤道在地球上横穿许多国家和海洋，有些国家如非洲索马里和乌干达在穿过本土的赤道上建有标志性建筑物，但最著名的是南美洲厄瓜多尔的赤道纪念碑。厄瓜多尔国名，在西班牙语里便是赤道的意思，故厄瓜多尔有“赤道之国”的称呼。早在七八百年前，生活在这里的印第安人曾在厄瓜多尔建立了基多王国，他们有丰富的天文知识，在今日基多城北的卡亚姆韦一带建了一座敞顶的太阳观察站。他们认为，这一带是太阳一年两次跨越南、北两个半球的地方，称“太阳之路”，也就是今天所说的赤道，并设了标志。

　　到了18 世纪中叶，由法国、西班牙和厄瓜多尔的科学家通过测量，发现赤道正是当年印第安人立标志的地方。1936 年在印第安人立标不远的南面圣安东尼奥镇，西经78°27′8″和0°纬线交叉处，用棕色的花岗岩块石建了一个方柱形的纪念碑。碑身高约10 米，四面刻有代表东、南、西、北的西班牙文的缩写字母“E、S、W、N”，碑的顶端放着一个大型地球仪，围绕地球仪中部有一条醒目的赤道线。以赤道线为基准，向东西两个方向延伸，在纪念碑东西两侧的6 级台阶上分别有用红白两色油漆画的赤道线，有人说，这就是地球上人们可以看得见踩得着的赤道线。到这里的游客，往往双脚横跨赤道线，踩着南北两个半球摄影留念。

　　近年来，联合国教科文组织对赤道进行了多次测量后，发现原定的赤道线有小的误差，于是在1979 年开始在新测定的精确位置——原赤道线以南约2 公里处又建了一座新的赤道纪念碑。新碑造型与旧碑一样，只是增大了三倍，新碑高30 米，碑体中空，内设电梯，游人可达碑顶俯瞰附近的风光。碑底座是一个直径100 米的大圆盘，上有刻度，根据碑身在圆盘上的投影，可以看出南北两个半球的月、日和时。纪念碑附近还有一些附属建筑和服务设施，每天接待来自世界各地的旅游者。

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