各个行星的简况-木星
木星是太阳系中最大的一颗行星,它的赤道直径约为14.2 万公里,约为地球直径的11 倍。木星体内足可容下1300 个地球。木星虽然是个庞然大物,但它的质量却只有地球的318 倍,它的平均密度只是水星的密度的1.3 倍。木星表面的重力是地球表面重力的二倍半。木星表面温度十分低,大约有-140℃。在古代,木星又叫“岁星”。
木星的大气层非常之厚,大约有13000 公里,主要成份有氢、氨和甲烷等。木星距离太阳平均只有7.79 亿万公里,它离地球最远时达9.65 亿万公里,离地球最近距离为6.27 亿万公里。木星围绕太阳公转的周期是12 年。它的自转速度很快,自转周期为9 小时50 分。
木星很扁,这是由于木星自转特别快所造成的。高速的旋转,使赤道带物质具有很大的离心力,从而使赤道隆起。木星各处的自转速度不一样,赤道上最快,纬度愈高的地区自转速度愈慢。木星没有固体表面,是一颗气质性行星。
用望远镜观测木星,可以看到一些和赤道大致平行的明暗相间的条纹。这是由于迅速自转而产生的大气流所致。
木星上最引为注目的是位于其南热带的椭圆形大红斑,其长轴达2 万多公里,短轴也有1 万多公里。它是1877 年首次被发现的。大红斑成为木星美丽的标志。目前大红斑仍旧非常明显,只是它的大小、形状及颜色略有改变,位置也有些变化。大红斑具有周期性变化的特点。有时复现,有时就隐没下去,只能看到它暗淡的背影。大红斑不是固定不动的,它像一股巨大的旋风在大气中按逆时针方向旋转。
人们对大红斑做了种种猜测,有的认为它是固体或木星大气中的半固态浮状集结物;有的又认为它是固态氨和钠的混合物,但目前还没有定论。木星还有一个最显著的特点,就是它是一个会发光的行星。我们知道恒星才会自己发光,行星不会发光,它们靠反射阳光才被我们看到的。但木星却非属此例,因为从木星上辐射出的能量比它从太阳那儿吸收的全部能量要大得多,约大2 倍。根据木星发光这一事实,有人提出这样一个设想:木星也算是一颗恒星,它和太阳构成一个双星系统,是太阳的一颗暗伴星。太阳强大辐射能量的来源,在于其内部的热核反应,那么木星的中心处也有热核反应吗?目前还没有找到证据。木星为什么发光,至今还是一个谜。木星有16 颗卫星,它们和木星构成了一个小“太阳系”。如果我们到木星上去旅行,我们将看到的是16 个“月亮”。这16 个卫星大小不一。有4个很大,直径分别为5181 公里、5149 公里、3717 公里、3138 公里,其中2个比水星还大。
这4 颗卫星又叫伽利略卫星,因为它们首先是由伽利略在1610 年发现的。当时伽利略把望远镜对准了木星,发现在木星淡黄色的圆面附近有3 个光点,有时亮点竟达4 颗卫星,它们变幻着位置。经过反复观察,伽利略断定:它们是绕木星旋转的4 颗卫星。
其实最早发现的木星卫星的人是中国的甘德。那时还是战国时期,没有望远镜。天文学家甘德在观测木星时,隐约看见木星的旁边有一颗亮度很弱的星星。这颗星有时在木星的左侧,有时在右侧,经过反复观测计算,发现它真是一颗木星的卫星。由于这颗卫星比水星还大,因此当年甘德凭肉眼就看到它了。
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