各个行星的简况-众多的小行星

　　提起小行星的发现，这还要归功于提丢斯——波德定则。1766 年，德国一位名提丢斯的天文爱好者，根据一些书籍的行星数据，发现书籍的六大行星与太阳的距离似乎有一定的规律性。说起来，这很像是在做数学游戏，提丢斯提出：取一数列：0，3，6，12，24，48，96，192，⋯⋯然后将每个数加上4，再除以10，就可近似地得到以天文单位（即日距离）表示的各个行星与太阳的平均距离。

　　后来，柏林天文台以长约翰·波德觉得这一发现很有意义和价值，他于1772 年改进并公布了这个定则。这就是“提丢斯——波德定则”。

　　根据这个定则，可以写成下面的算式：

　　0.0 0.3 0.6 1.2 ⋯ 4.8 9.6

　　＋0.4 0.4 0.4 0.4 0.4 0.4 0.4

　　0.4 0.7 1.0 1.6 ？ 5.2 10.0

　　水星金星地球火星木星土星

　　当时人们根据这一定则发现，其中缺了一项（2.4＋0.4=2.8），于是人们猜想在火星与木星之间可能还有一颗大行星未被发现。从此许多天文学家和天文爱好者企图在空中找到这颗新星。

　　天文学家的辛勤劳动没有白费。1801 年元旦，意大利天文学家皮阿齐在距离太阳2.77 天文单位处，即火星和木星之间，发现了一颗行星。天文学家以为第五颗行星找到了，所以立即给它取了个天神的名字——谷神星。然而，进一步观测表明，谷神星虽然居于行星的位置上，但比起其他行星来它实在太小了，谷神星的半径只有500 多公里，还不到地球卫星——月球的1／4，因此人们又给它另起了一个名字，叫小行星。

　　一年多以后，天文学家又发现了一颗小行星，取名为智神星。智神星的直径约有490 多公里，比谷神星还要小。1804 年发现了婚神星，1807 年又发现了小行星中最亮的一颗——灶神星⋯⋯源来在火星和木星轨道之间不只是一、两颗小行星，而是一群小行星。到目前为止，人们已经发现的小行星（指确定了轨道的）共有2000 多颗，而实际上小行星多极了，竟有4 万多颗。小行星到太阳的平均距离为2．8 天文单位，这和提丢斯——波德定则推算出来的结果完全相合。

　　中国科学院紫金山天文台的科学工作者们，在这方面作了大量的工作。他们共拍摄了6400 多张照片，确定了4000 多颗小行星的位置，发现了300多颗小行星。同时，他们还对30 多颗小行星进行光电测光，确定了它们的自转周期。

　　小行星，顾名思义，主要特点是个儿小。小行星的直径一般从几公里到几十公里。最大的小行星谷神星直径为1000 公坦克。智神星、灶神星的直径分别为490、380、190 公里。小的小行星，大小和巨大的陨石差不多。小行星的形状很不规则，只有几颗大的呈圆球状，其他很像是岩石的碎块。大部分小行星分布在火星和木星的轨道之中。自转周期2～16 小时，公转周期3～6 年不等。轨道近于圆形。但也有个别小行星轨道非常特别，它们的轨道是一个非常扁的椭圆形，偏心率很大。

　　此外，在地球轨道附近，木星轨道附近，甚至土星和天王星轨道之间也发现有小行星，还发现几颗小行星带有卫星。小行星质量总和等于地球的万分之四，而且质量越小的，数目越多。

　　天文学家认为，小行星大概是一个爆发行星的碎片，这些碎片在行星爆发后的几千万年内，由于天体间的各种力学作用，它们就形成为目前小行星的运行状况。此外也有可能是一些从未结合在一起的小物体。至今人们对小行星的起源问题众说纷纭。

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