温柔的月亮

　　行星的卫星是环绕行星运动的固态物体。地球的卫星只有一个——月球。月球是离我们最近的天体，也是我们至今了解最多的星球。

　　温柔天边月

　　天边一轮明月，遥望似一面银镜。满月的夜晚，夜幕刚刚垂临，它便从东方冉冉升起，倾泻着柔和静寂的光辉，照亮着酣睡的大地。月亮是地球的侣伴。自从它诞生40 多亿年以来，它就围绕着地球回旋不息。千百年来它和我们人类生活休戚相关。现在，人们更懂得它所处地的地位，它离我们最近，对我们的影响仅次于太阳而列第二，它又是人类星际航行的第一站。

　　月球围绕地球运转的轨道（又叫白道）是个椭圆，它离地球最近时为356400 公里，最远时406700 公里。平均距离为384400 公里。这个距离与其它天体相比可谓近在咫尺了。

　　我们仰望天边明月，总会看到月球呈现出不同的形状。有时呈镰刀形的一勾弯月，有时是半圆形的弦月，有时又像一面圆镜。我们把月球这种视圆面的变化，称之为月相。

　　难道“人有悲欢离合”，月球就会有“阴晴圆缺”吗？不是的。原来月球自己不会发光，全靠反射太阳的光，才使我们看到它的相貌。月球在围绕地球旋转时，处在轨道的不同位置上，由于被太阳照亮的部分不同，就造成了不同的月相。古代诗人常用月亮的圆缺变化，抒发心中的离愁别绪。

　　当月球转到地球和太阳中间的时候，我们看不到月球的朝阳面，即天空中看不到月亮，这时候叫做朔（新月），随着月球沿轨道过来，我们也渐渐看到月球的朝阳面，于是天空中就出现一钩弯弯的月牙。到月球转过1／4轨道路程时，我们就可以看到半个圆饼式的月亮，称之为上弦月。上弦以后，明亮的部分继续扩大，月亮变得越来越圆。当月球和太阳分居地球的两侧，遥遥相对时，我们就会看到圆圆的满月，这就叫做望。满月之后，月亮又逐渐变缺，经过下弦月、残月，又回到朔上。

　　细心观测者会发现，明月升起或落下的时间不是固定不变的。由于月球的公转，月亮升起的时间每天都要迟50 分钟左右。

　　月球围绕地球旋转一周，历时27 日7 时。由于月球不仅绕地球转动，而且陪伴着地球围绕太阳运行，因此月相变化的周期等于29 日12 时。我国仍在使用的夏历（农历），其历月的长度就是根据月相的循环。平常我们总是说：“月亮绕着地球转动”，这句话其实不太严格。实际的情形是月球和地球都绕着地月系统的质量中心转动，地月系统质量中心的位置，它处在地球内部，离地心4671 公里，离月亮中心379729 公里。月球总是以同一面对着地球，是不是月球没有自转？原来月球公转和自转的周期相同，因此我们就只能看到月球的一面风光了。月球的直径有3476 公里，稍大于地球直径的1／4。月球的体积是地球的1／49，月球的平均密度为水密度的3.3 倍，它的总质量为7.35×1025 克，大约是地球质量的1／81。月球可以说是地球一个不小的伴侣，因此有些人把地球与月球看做是一个双星系统。

　　日食与月食

　　骄阳当空，万里无云，眩目的日轮突然被蒙上一块阴影，于是黑夜骤临，气温下降⋯⋯满月的夜晚，一轮明月有时会慢慢地残缺下去。这就是古人所说的“天狗吃月亮，蟾蜍食月”的日食、月食的现象。

　　其实日月食的原理很简单。当月球从太阳和地球之间通过时，月球遮断阳光，月影扫过地面，天空变得黑暗，于是产生了日食。日食必发生在朔日，即农历的初一。平均每年发生的日食为3～4 次，一年里至少会发生2 次，最多可达4 次。但是就某一个地区来说，并不每年都可以看到日食，因为日食发生时，只在月球影子覆盖的狭窄地区可以看见。

　　日食有三种类型。当整个太阳圆面都被月球遮住时，发生日全食，当太阳圆面只有一小部分或大半个月球遮住时，发生日环食。在日环食时，在暗黑的月轮外面，留下一圈耀眼的光环，很是好看。”

　　日全食是一种非常壮观的天象。这时，天空一片夜色，在太阳位置上，高悬着暗黑的月轮，紧靠月轮的周围，有一圈玫瑰色的光环，在这光环外有一片羽毛状的白色光芒。此外，在远方的地平线上，还会出现一圈朝霞似的淡红色光辉。

当月球转到太阳的对面，即日、地、月三者的位置恰好或几乎成一条直线时，月球处在地球的投影之中，使月面照不到阳光，这就形成了月食。月食每年大约发生1～2 次，也有可能发生3 次，而大约每隔5 年，就会有1 年是没有月食的。月食必出现于望日，即农历的十五或十六。

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