马可波罗艰难的旅程(2)

他们三个人找不到同行的旅伴，只好继续南行，走了两天，到了波斯湾的出海港口霍尔木兹。在霍尔木兹，他们原打算找一只去中国的海船。可是足足等了两个多月，也没找到。最后，他们决定走陆路前往中国。穿过叙利亚和伊拉克，再跨越伊朗高原，走过中亚沙漠，进入帕米尔高原，从天山南路或昆仑山北麓，出河西走廊，进入中国的长安。这就是闻名于世的“丝绸之路”。这条路联系着世界的东西方。早在公元前一世纪，就由古代中国人民和西南亚人民发现和开辟出来了。中国古代著名的大旅行家、探险家张骞、法显、玄奘都曾在这条路上留下光辉的足迹。他们越过伊朗高原时，踏进了一片茫茫沙海中。狂风呼啸，飞沙走石，不要说眼睛难睁，就是沙石打在身上，也使人痛苦不堪。如果说热浪风沙还可以忍受，那干旱缺水则是生命悠关的大事了。水很快就喝光了。口渴得使人发疯，胸中像火烧一样，烧着咽喉，烧着头颅，仿佛人掉进了火坑。马可·波罗的叔叔忽然叫起来：“我看到水啦！”顺着马窦手指的方向看去，果然有一片泽地，不深的一洼洼水呈青绿色。他们三个人跑上去。尼哥拉伸手捧起一些水放在唇边尝了尝，紧皱着眉头说：“水是咸的。我想，这水不能喝。”
他们正说着，随他们一起走的几匹马却咕嘟咕嘟地喝起来了。马窦高兴地说：“马能喝，我们一定也能喝。”说着，他喝了几口。马可·波罗实在渴极了，也喝了几口。可那水又咸又涩，实在不好喝。

　　尼哥拉叹了一口气，为今后的旅途耽心。没有水喝，那就等于死路一条。他凭借自己的经验，想出一个方法。他找出一只皮袋，将沙子装进去。然后在下边扎了几个洞。做好后，将沙袋吊在马肚子的后部，接住马尿。原来这是一只简易的过滤器。马喝了那些色绿味咸的水，开始接稀，也有尿流出。从沙袋下滤过的马尿，味儿虽不好，却对人体没有损害。自从喝了那水洼中的水，马可·波罗也开始腹痛泻肚了。

后来的几天，他们完全靠马尿度日。一天天走在沙漠上，马可·波罗终于病倒了。在阿富汁东北端的巴拉香省，他们不得不停下来休整。巴拉香地区山峦起伏，有茂密的森林，有清澈见底的溪流，还出产鳟鱼，味美可口。当地好客的主人看到马可·波罗病重，就劝他们住下。经过一年休养，马可·波罗恢复了健康。他们决定继续向东方进发。前面就是海拔五千米的“世界之顶”了。白雪皑皑，荒无人烟。看不到路，找不到向导，只好沿着偶尔露出雪面的山羊头角向前走。大山，大雪，严寒，一天只能走很短的路。他们忍受着极大的苦痛，以极大的毅力，一步一步向前走着，向靠近梦想的那神圣的土地移动。几十天，他们没有吃上一顿熟饭。偶尔找到一个山凹，燃起篝火，水虽沸腾，饭却煮不熟。
路，越走越险；山，越登越高。这一天，他们终于登上了一座大山的顶巅，极目远眺，山连山，山连天，云接云，云压山。那巍峨群山都在脚下，那如海的白云绕在山腰。马可·波罗禁不住心旷神怡，霎时，一股如那漫天白雪般的纯洁崇高的情感油然而生，40天过去了，马可·波罗和父亲叔叔终于越过了莽莽高山，来到了新疆西部的喀什。

　　在喀什不远的地方有个和田。那里产美玉。马可·波罗在山下随手拾了几块，留作纪念。在市镇上还买了两头骆驼，做好了穿越新疆境内塔克拉玛干沙漠的准备。

　　上路了。一天傍晚，他们借宿在一个牧马人的帐篷里，马可·波罗忽然发现，他拾的和田美玉丢失了。他觉得可惜，就独自骑马去寻找。

　　找了一阵，天益发黑了，他竟辨不清方向。夜幕下伸手不见五指，上下左右一团漆黑。马可·波罗紧张起来。他知道沙漠的夜晚，不仅要抵御寒夜的侵袭，还要防犯饿狼的偷袭。

　　尼哥拉在帐篷里发现马可·波罗不见了，一问，才知道他去寻找玉石。可等了几个时辰尚不见儿子归来，担心起来。他急忙骑上马去找。临行时，牧马人牵过一匹正在哺乳的母马，将母马的缰绳系在尼哥拉骑的马鞍上。“这是干什么？”尼哥拉疑惑地问。“一旦你迷了路，就放开它。”牧马人说。尼哥拉也顾不上问为什么，道了声谢，策马而去。他一面赶马，一面呼喊。不知跑了多少路，绕了多少弯，总算找到了马可·波罗。可怎么回去？什么方向？他与儿子一样，也迷路了。尼哥拉想起牧人的嘱咐便放开身后的母马。马可·波罗好生奇怪：“为什么放了它？”尼哥拉想了想，说：“也许老马识途，也许它会急着回去给幼马喂奶。”果不其然，放开那母马后，它一溜小跑，朝一个方向奔去。一个小时后，他们回到了住地。穿过大沙漠的西部边缘，从叶尔羌到达莎车，继而到达且末。然后再穿过大沙漠的东部，来到罗布镇。从罗布镇出发，又走了一个多月，来到甘肃敦煌。几天后，他们来到张掖，在这里住了一年，做了些生意。之后，他们取道宁夏，终于到达了这次探险的终点——位于今日的内蒙古境内多伦县城西北的元朝“上都”。

　　这时是1275年的夏天。从出发到达上都，历时三年半。艰难的旅行。

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