马可波罗来到中国(2)

　　到云南巡视考察之后，回到大都，他详尽地向忽必烈做了禀报。忽必烈对他的见识、博学、分析大加赞赏。
后来，忽必烈又让马可·波罗去了临安城。临安就是当今的杭州。马可·波罗沿着古老的南北大运河向南进发。他看到了中国的秀美江南。特别临安一带，那一百六十万所的城内房屋，那好客的当地主人，那优美的被誉为天堂的美景，那丰富的物产与四通八达的交通，都使马可·波罗惊叹不已。他说：“啊！不愧为人间天堂，美极了！这里是东方世界众口公论的最宏大、最令人留恋的、最富饶的地方！”在临安，他泛舟西湖。在波光粼粼，春风拂面的西湖，马可·波罗忘情地挥舞双臂赞叹道：“太美了！小舟荡漾，心情舒畅，我简直成了神仙！”此后，他曾多次受命南巡，到达过临清、济南、东平、淮安、宝应、高邮、泰州、扬州、南京、九江、苏州、福州、泉州等地。对沟通南北的京杭大运河，他也给予了极高的评价。他说：“这条航运线，是由无数湖泊、河流，以及一条又深又宽的运河组成的。这条运河，是根据大汗的旨意开掘的。开掘疏通的目的是，能够使船只从这条大河驶入另一条大河，以便从南方直通京城。这样，就省去了许多路程和时间。”

　　不久，大汗忽必烈又派马可·波罗到东南亚的印度尼西亚、越南、菲律宾和缅甸去，一是了解情况，二是友好睦邻，三是查巡这些地区的经济军事情形。

　　每次出访，马可·波罗都不辱使命，深得忽必烈的青睐。一次忽必烈提出要马可·波罗去当一名地方长官。马可·波罗有些犹豫。忽必烈却十分放心地说：“对，去扬州！你能行！”啊，扬州。那是鱼米之乡。马可·波罗曾经去过那里，那小桥流水，那婀娜多姿的瘦西湖，那蓝瓦白墙..马可·波罗同意了。就这样，他在扬州当了三年地方官。任满返京，他向大汗忽必烈说：“卑臣有一建议，现在大元天下国泰民安。臣以为可以组成商队与周围诸国发展贸易，互惠有无，既可增强国力，又扩大国威。”忽必烈点头称是：“你的建议甚好，就由你来组织商队，或海或陆，与各国交往。”马可·波罗犹豫了一下又满怀深情地说：“卑臣自离开家乡，至今已近二十年。很想回去看看。望大汗能够恩准。”忽必烈想了一想，摇摇头说：
“不。你远离家乡，思念故土，朕能理解。但是，自你来到朕的身旁，朕十分喜欢你的聪颖、机敏、博学、勤奋。这里不就是你的家吗？不要回去了，还是留在这里，好不好？”忽必烈这番情谊深厚信任的话，使马可·波罗不好再说什么。他只好暂时打消了返回威尼斯的念头。以后，马可·波罗曾多次向忽必烈提起，思念故乡，希望返回的念头。但忽必烈总是百般挽留。终于有了一次机会。1286年，波斯汗国王阿鲁浑的宠妃去世，她临死之前留下遗言：“我的王妃之位，必须由我本族的蒙古贵族之女来继承。”阿鲁浑遵从宠妃遗愿，派了三名使臣来到大都，朝觐忽必烈，请求大汗赐婚。忽必烈接受了阿鲁浑的请求，挑选了年满 17岁的科克清公主作为阿鲁浑的王妃。

　　忽必烈派了卫队及许多侍女随从，与科克清公主一起，走陆路前往波斯。不料，由于蒙古诸王内部发生了战争，前往波斯的陆路被阻塞，走了八个月后，没有结果，只好返回了大都。忽必烈十分生气，但一时又束手无策。此时，恰巧马可·波罗出使印度归来，看到波斯汗的三名使臣焦躁不安，心中暗想，自己返回故乡的机会来了。波斯汗的特使请教马可·波罗，“陆路不通，可走海路。”“我们没有航海经验，亦不知如何走。您有丰富的海路知识，我们邀请您随行，不知可不可以？”马可·波罗将此事禀报了忽必烈。忽必烈左思右想，拿不定主意。一方面他仍想留住马可·波罗，可另一方面，科克清公主滞留大都，迟迟不能前赴波斯，又使他万分为难。最后，他狠了狠心做出决定，让马可·波罗护送科克清公主前往波斯。1292年冬天。马可·波罗在泉州，组建了一支上千人的远航船队，装载了足够的粮食饮水，还有忽必烈赏赐的大批珍宝，与公主、波斯汗特使上船，浩浩荡荡出发了。这支护送公主的船队共有 14艘远海航船。经过三个月的风风雨雨，先到了爪哇国。在苏门答腊整修船只，又耽搁了五个月之久。

　　转眼到了秋季，但海上仍然十分炎热。船队从苏门答腊出发后，航行到马六甲海峡，遇到一场特大风暴。这次风暴使船队损失了一半。不仅船毁，而且人亡。幸好科克清公主及波斯汗特使都安然无恙。马可·波罗消瘦了。他对神情有些沮丧的波斯汗特使说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。我们还算幸运，公主平安无事。后边路途尚远，困难还多。我们务必协力齐心，完成大汗圣旨。”一天，船队走到印度西北的阿拉伯海面上。马可·波罗正计算着里程，查看海图，忽然他高兴地喊：“我们已经走了一大半路程了。”船上的人听了都高兴得欢呼起来。笑声中，有人喊：“看呀，前边有一条船！”大家有日子没有看到人烟了。兴奋的心情不言而喻。“是商船！”“不，我敢打赌，那是条渔船！”马可·波罗没有说话。他只是目不转睛地盯着那船。那船正向这边驶来，而且速度很快。突然，那船上冒起烟来。一缕很浓的黑烟袅袅升起。马可·波罗惊叫一声：“不好！是海盗船！”“快，给我找一只酒坛来！”倒去坛中的酒，将公主价值连城的珠宝放进酒坛。然后，他脱下一件上衣蒙在坛口，牢牢地扎好，用长绳系住坛口，慢慢放进海水中，再把绳子的一头系在船舵上。不大功夫，将近
50条大小海盗船只包围过来。最大的一条海盗船上，有人高喊：“停船！”马可·波罗示意船长停船。船停了下来。上百人的武装海盗，个个虎视眈眈，怒目而视，他们跳到船上，东寻西找，翻箱倒柜，将船上所有东西都翻了个底朝天。一个身材高大的海盗，冲进科克清公主的卧舱，大声问：“你是什么人？”公主吓坏了，浑身哆嗦，说不成话，只是结结巴巴说：
“我..我..”马可·波罗急忙用波斯语说：“她是东方大国忽必烈大汗的公主。”强盗见此船上的人不是经商的，又有政治背景，不敢过于造次，抢掠一些财物，唿哨一声走了。科克清公主吓得哭泣不止。
　　马可·波罗劝公主说：“公主不必伤心，失去些财物，无关紧要。公主未遭伤害，全船人也都安全，这就算万幸。”
说罢，马可·波罗从海中捞动酒坛，取出公主的珍宝，交给了公主。从泉州出发，到马可·波罗护送公主来到波斯，历时两年半时间。出发时浩浩荡荡的船队此时只剩下了几只船，路途中死去了六百多人，www.dljs.net三名波斯汗的使臣也只剩下了一位。

　　马可·波罗及父亲、叔叔以及仅存的一名使臣共十余人护送公主到了波斯都城时，波斯汗阿鲁浑已经故去了，科克清公主便成为阿鲁浑之子合赞的王妃。

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