丰富多彩的草原资源--得天独厚的中草药材

　　草原上的药用植物是非常丰富的。据统计，中国草原上的野生药用植物约200种以上。这些“弃之为废，用之为宝”的生物资源，是一笔潜力巨大的社会财富。

　　草原是中国药用植物生产的主要基地之一，无论在数量上还是在质量上都名列前茅。除了贵重的锁阳和肉苁蓉久负盛名外，枸杞、虫草、贝母、大黄、羌活、黄连、附子、麦冬、川芎，白芍等中药材在国内也颇受欢迎。

　　中国草原上的大宗药材主要集中于豆科、麻黄科、龙胆科、毛茛科、唇形科、伞形科、远志科、菊科、蝶形花科和百合科等。这些著名的药用植物都是以其粗壮的地下部分为入药对象，如甘草、蒙古黄芪、赤芍、黄芩、防风、狭叶柴胡、远志、知母和苍术等。

　　草原药用植物种类多、分布广、藏量大。例如，人称“药中之王”的甘草在各地草原都有分布，以陕北、内蒙古杭锦旗和阿拉善草原上的质量最好，皮色鲜红、粗细均匀、枝头肥实，质地坚硬，粉多筋少，被列为上等品。甘草生长繁茂，藏量大，在局部地带，20平方米的面积内竟达40～50株，常形成优势的甘草群。内蒙古草原年产甘草总量可达200多万公斤；新疆年产甘草4 000万公斤以上，占全国甘草总产量的60％。

　　西北草原上出产的枸杞（图14）也是一种贵重药材。北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中写道：“枸杞，陕西极边生者，高丈余，大可作柱，叶长数寸，无刺。根皮如厚朴，甘美异于他处者”。枸杞的利用价值最高，全身是宝，它既是名贵的药材，又是良好的滋补剂，在国内外市场上居于独特地位。宁夏枸杞品质最佳，占全国总出口量的90％以上。

　　肉苁蓉又称大蓉，是寄生在荒漠草原上的一种名叫“梭梭”根上的药用植物。肉苁蓉颜色乳白，萝卜形状，一年可以生长两次。它不仅是牲畜的高级营养食品，而且也是一种滋阴壮阳、补血益气的名贵药材。内蒙古阿拉善盟和巴彦淖尔盟荒漠草原上出产的苁蓉肉厚质醇，被评为苁蓉上品，巴盟年产量最高达30多万公斤，远销国外，供不应求。

　　阿魏是一种贵重的药用胶，过去误认为中国没有这种植物，需从伊朗进口。直至1958年在药用植物资源普查中，在新疆伊犁草原上发现了数万亩阿魏，近几年来，又在阜康和托里找到了几种药用阿魏。阿魏是多年生块茎植物，从种子萌发到开花结果，需9年时间，阿魏胶是在它抽苔开花时节割取的。

　　在中国草原上还有一味贵重的药材，叫“冬虫夏草”，简称虫草。它的样子极为奇特：根部是一条僵死的虫子，上部则是一株别致的小草。这种从表面上看一半似动物一半似植物的生物，究竟是怎样生长的呢？

　　虫草生长在4 000～4 500米的半阴坡高山草丛和高山草甸草原上，是中国四川、西藏、青海、甘肃、云南和贵州等省区的特产。目前，中国有15种虫能长出草来，但惟有蝙蝠蛾的幼虫长出来的虫草，才有药用价值。

　　虫草之所以成为名贵的中草药，是因为它富含脂肪8.4％，粗蛋白质25.3％，碳水化合物26.9％以及7％的虫草酸、虫草素和D—甘露醇等多种成分，并具有“益肺肾，补精髓，止血化痰”的功能，主治虚痨咯血、阳痿遗精、腰膝酸痛等多种疾病。

　　虫草还是餐桌上的一品佳肴。把老鸭的内脏掏空、洗净、缝好，然后再将数枚虫草从鸭嘴里塞进去，加调料炖熟，便是有名的虫草鸭，为冬令补品。广东每年大量出口的虫草鸭精，经常吃一点，对身体大有补益。陕西人常用虫草煨狗肉，色鲜味美，营养丰富。

　　虫草还是中国传统的出口商品，500年前就开始向日本出口，现在更是畅销世界。科学家还发现服用虫草有绝育疗效，更加提高了它的声誉。1979年西藏昌都地区办起了一座小型虫草加工厂，可以直接向外提供冬虫夏草，成为中国外贸的重要出口药材之一。

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