地球科学百科全书插页图(8)

　　冰川的运动主要取决于地面的坡度和冰的厚度。有的冰川一天只向前蠕动几厘米，有的冰川一天可移动10 米。冰川和河流一样，在中心部位速度最快，而在两侧的边缘地带，速度减慢。冰川底部的速度比冰川表面的速度慢得多。冰川的这种不均衡运动形成巨大的冰裂缝。有的冰裂缝宽达15 米，深达40 米以上。

　　在温带地区，冰川向下移动所能达到的海拔高度取决于融化作用和蒸发作用能把冰川摧毁的高度。从位于斜坡上的冰川终点流出的溶融的水流，通常由于含有所谓冰川泥的细粒岩石粉末而呈现乳状的蓝色或绿色。如果冰川的前缘是稳定的，大量的石块就会在这里堆积起来形成冰碛。在极地地区，冰川注入到大海中并破裂成大块的冰形成冰山。

　　1.加利福尼亚州的约斯密特国家公园中的极为光滑的花岗岩表明运动着的冰川所具有的磨蚀力量。在有的地方，冰川底部的石块从基岩上擦过去，留下了长而深的擦痕。

　　2.加拿大育空地区克留恩国家公园中的斯蒂勒冰川。该冰川在丛山中为自己掘凿出一条路径来。冰川表面上的黑色条带是冰碛，是冰川刨蚀它两侧的谷壁而掉到冰川上的石块。3.约斯密特国家公园中的满布巨砾的原野。这些巨砾是由冰川带来的，被称为漂砾。有的巨砾是冰川从数公里以外挖掘来的。冰川退却后，这些巨砾就被留在这里。

　　复原过去古生物学家的重要职责就是根据化石碎片来复原过去的生命。

　　1.这些岩层是经历了千百万年沉积下来的。其中每一层都可能保存有过去的植物和动物以及有关这一漫长时期内气候的基本状况的记录。上部的岩层是新的。下部较老的岩层可能会保存有比较原始的生命形态的记录。科学家们利用放射性年代测定技术可以测定出数十亿年以前的岩石的年代。在北美洲发现的陆地上最大的哺乳动物雷兽的骨骼，如图所示，是在南达科他州的劣地地区发现的，这里是世界上化石最多的一个地区。雷兽的骨骼保存在大约3500 万年前的渐新世时期沉积的砂质粘土和砂岩岩层中。

　　2.雷兽的骨骼在挖掘出来以后，要清洗干净，涂上一层保护剂、编号然后装入野外袋中。回到室内再把骨骼拼接起来。骨骼的形状和大小可以告诉我们有关动物生活方式的许多方面。牙齿是动物身体上的最坚硬部分，牙齿可以告诉我们动物吃什么以及如何捕食。眼睛、耳朵、鼻子的位置和形状可以根据颅骨上的窝坑来确定。脚的结构可以告诉我们动物如何行走。关节可以表明动物的大小，脊柱和肋骨可以告诉我们有关它的体重。根据骨骼，人们知道了雷兽是巨大的、非常重的、行动不方便的一种动物，很象现在的犀牛。它有一个长长的角从前颅伸出去。它站立起来有2 米多高，约有5 米长，在开阔的平原上蹒跚地走来走去，以树叶和草本为食。

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