气象奇观-彩虹
夏天的午后,天气闷热,乌云密布,雷电交加,下起瓢 泼大雨来。不久,雨过天晴,太阳在西边露脸,而在东边蔚 蓝色的天空里,常常会出现一条半圆形的彩练,这就是虹。 美丽的彩虹是人们常见到的大气中的光象,它浓妆淡抹, 色泽调配得如此和谐秀丽,把天空点缀得瑰丽缤纷。古代人 没法解释它,于是编造出许多神话,说它是光明神古沙赫的 宝弓,是欢乐女神的笑容…… 身边的地理学 251 虹的出现,表明空所中含有大量水滴,这同天气变化有 一定的联系。 天空中,有时会出现两条彩虹。第一条是主虹,色彩鲜 艳,紫色在里,红色在外;第二条是副虹(又叫霓),虹色较 淡,红色在里,紫色在外。 1948 年 9 月 24 日下午 6 时左右,在列宁格勒涅瓦河上 空,人们曾经看到天空中同时出现四条美丽的彩虹。这是一 幅多么灿烂的景色啊!开始时,天空中有一片乌云,从海面 突然吹来了充满水滴的风。一瞬间,乌云间出现了太阳,天 空中顿时架起一条长虹。同时,在它不远的上方,又形成了 一条色彩排列相反的虹,这是太阳光照射在涅瓦河上反射形 成的。几分钟后,在主虹的内侧又出现了一条细狭的虹,以 后又出现了第四条虹。它们的宽度相等于主虹的 1/4,色彩 也较淡,只有深红色带才较鲜艳。四条长虹在天空中出现的 时间,约 15 分~20 分。 为什么会出现彩虹万丈的奇景呢? 17 世纪初,有个叫多密尼斯的学者,企图用科学的原理 来解释虹形成的原因,结果他被说成时是宣传异教邪说,遭 到迫害,被逐出教会,还判处了死刑。 我国古代科学家沈括对虹有过科学的解释:“虹,雨中日 影也,日照雨即有之。” 300 多年前,捷克科学家把玻璃磨成三角柱体,让阳光 从关闭的百叶窗缝隙里透过,并把三棱镜放在阳光透过的地 方,结果在对面墙上,出现一条彩色光带、红、橙、黄、绿、 蓝靛、紫七种光色依次排列,同虹的光带一个样。 252 身边的地理学 英国科学家牛顿研究光的性质好多年,做过多次实验, 回答了三棱镜如何能够把白光分散成各色光线的问题。太阳 透过三棱镜时,就改变原来的直线方向,变成折射。紫光折 射程度最大,红光最小,就这样把白光分解成七种颜色的光 带。 虹是大气中的一种光象,如果大气很干燥,或者天空中 只有微小的水滴,就不会形成虹。虹是光线以一定角度照在 水滴上所发生的折射、分光、内反射、再折射等造成的,雨 后空气中布满小水滴,这是一种天然的棱镜,阳光透过水滴 时,由于折射的关系,被分解成为七色光。如果太阳角度适 当,就能看到那美丽的弧形彩带了。 人们总是站在地面上,只能见到半个虹。如果坐了飞机, 飞到虹的上面俯视下来,就可以看到整个圆形的虹。当太阳 近地平线的时候,见到半个虹。太阳越高,虹头就越低。如 果太阳高出地平线 42°以上,一般就看不到虹了。中午,由 于太阳高度角大,所以见不到虹。 虹的宽度和色彩,同雨滴大小有关。雨滴越大,虹带越 狭窄,色彩愈鲜明;反之,雨滴越小,虹带越宽,色彩越暗 淡,雨滴过小,就不可能出现虹。
天空中的两条彩虹,是由于太阳光透过空中水滴,发生 二次折射和反射的缘故。而四条虹的同时出现,那是虹在河 湖的反光作用下形成的反光虹。水滴越大,光线在水滴内部 折射分光越清楚,彩色越鲜明;水滴少,正好相反。水滴的 直径小于 0.06 毫米时,虹就呈现出一条白色的光带。 彩虹可以预示天气的变化哩。天气谚语说:“东虹日出西 身边的地理学 253 虹雨”,“早虹雨滴滴,晚虹晒破脸”,“东虹轰隆西虹雨,起 了雨虹发大水”,“西虹连雨东虹晒,南晒北虹遭水灾”。虹总 是出现在太阳对面的天空里的,就是说,早晨西方有虹,是 雨的征兆;傍晚东方有虹,预兆天晴。原来,温带地区是西 风盛行的地带,如果云从西面移来,饱含水滴,东升的太阳 光照在上面,就出现了西虹,预示就要下雨了;如果大雨已 过,东边天空中的水滴较多,西沉的太阳光照在上面,就出 现了东虹,说明天将转晴。但是,当台风自东向西移动时, 晴雨的变化刚好相反。 至于北虹南虹,只有中午才能有。低纬度地区,太阳差 不多全年在天顶,不会出现南虹北虹。纬度 40°以上的地区, 冬季太阳偏南,太阳高度在 42°以下,这时候北边天空中如 有雨,就可能出现北虹。也就是说,北虹同样是降雨的征兆。 在夜间下阵雨的前后,月亮对着的一边,也会出现虹。 色带的排列同白昼的虹一样,但是淡薄而透明。不久前,在 美国约克郡斯普敦城,一个明月如盘、月色溶溶的夜晚,天 空中突然出现了一道彩虹,不少人见了惊慌失措,纷纷传说 月夜彩虹是外星人发来的光信号,预示他们即将乘“飞碟” 光临地球。 其实,这只是一种罕见的然而又早为科学家所了解的大 气现象——月虹,它和人们平时见到的虹一样,也是由光在 大气中的水滴上经折射和反射形成的,只不过它不是太阳光 而是月光。夜空中的彩虹发生在满月的月亮,当时大气中饱 含着海风送来的大量水汽,于是出现了这罕见的月虹。
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