拥抱地球的人

　　哥伦布发现新大陆的成功，轰动了西欧，此后各国的冒险家们纷纷出动，大西洋上的船队越来越多，人们对海洋的了解也越来越清楚。1506年，哥伦布去世，接替他职务的是西班牙探险家巴尔波。7年以后，巴尔波率领着一只船队在中美洲的巴拿马登陆。他们历尽艰险，穿过原始森林，攀上雄伟的高山，这时候才发现，“新”大陆的西面还有一片无边无际的汪洋大海哩！巴尔波连身上的武器和装备都顾不得卸下，就飞快地冲进海里，站在齐胸深的水中，欣喜若狂地宣布：这个“大南海”，连同海里的一切陆地和岛屿，统统是西班牙王国的国土。不过，巴尔波可万万没有想到，这个“大南海”竟比大西洋还大。他以为，尽管与东方中间隔有“大南海”，中国和印度离“新”大陆也一定不会很远，继续西行，不久就会达到东方诸国。发现海洋和探索新航路的环球航行事业，后来由葡萄牙人麦哲伦继续了下去。1519年9月，麦哲伦率领5艘海船，从西班牙的塞维利亚码头出发，横渡大西洋，到达南美洲，然后沿着巴西东海岸南下，开进南美洲南端的“麦哲伦海峡”。天公不作美，船队在这里碰上了坏天气，被暴风雪围困整整达5个星期之久。暴风雪过去了，太阳重新露面，船队继续前进。海峡越来越宽广，船队航行到被巴尔波称为“大南海”的大洋里。这里碧波浩淼，风平浪静，同前一阶段的航程相比，简直是到了另一个世界。于是麦哲伦给这片海洋起了个吉祥的名字——太平洋。同自然界作斗争是要付出代价的，何况这次是跟浩瀚的大洋打交道。船队在太平洋里继续航行98天还没有见到陆地。干渴、饥饿、疾病同时向航海者进攻，船上的老鼠和皮革都成了他们渴望的食品。
　　离开塞维利亚码头2年6个月以后，麦哲伦的船队终于来到了太平洋上的第一片陆地，这就是菲律宾群岛。麦哲伦在同当地居民的一次恶战中死去了，随从他的幸存者们，驾驶着剩下的唯一的一艘船只，继续西行，循着葡萄牙人已经开辟的航路，越过印度洋，绕过好望角，最后回到了西班牙。这时候，已经是他们出航的第三个年头了。他们出发时是5只船，265名水手，回来时，只剩下1条船、18名幸存者。“不入虎穴，焉得虎子。”征服自然界，需要有大无畏的斗争精神。尽管哥伦布、麦哲伦等人是由于利欲的驱使，进行了冒险的航行。然而，人们正是经历了这些实践，才真正认识了大地原来是圆球，天并无“涯”，海也无“角”。麦哲伦的继承者们得到了一件表彰他们的礼物——地球仪。那上面写着一行富有寓意的题字：“你首先拥抱了我！”

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