我国的岛屿
我国沿海有多少岛屿？
祖国的沿海，北从鸭绿江口起，南到北仑河口止，分布着一系列的大小岛屿，总数共有五千多个，总面积约八万平方公里。
台湾岛是我国第一大岛，面积三万五千七百多平方公里，较比利时的领土略微大一些。其次是海南岛，面积三万二千多平方公里。长江口的崇明岛，面积一千零八十三平方公里，是我国第三大岛。散布在南海上的岛、礁、沙、滩，总称为南海诸岛，按照它们分布的位置，大体上分成四组群岛，即东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，另外还有黄岩岛。
我国沿海岛屿的分布很不均匀。浙江省沿海的岛屿最多，约占全国岛屿总数的三分之一，杭州湾附近的舟山群岛，是我国最大的群岛。杭州湾以北沿海的岛屿比较少，其中比较重要的是黄海北部的长山群岛和渤海海峡的庙岛群岛。福建省和广东省沿海地区的岛屿也不少，但是面积一般比较小，其中百分之九十在一平方公里以下；超过十平方公里的，只有九十多个，超过一百平方公里的只有十六个。
我国大多数沿海岛屿的面积虽然较小，但是无论在海防上或经济上，都具有重要的意义。这些岛屿既是海洋捕捞、近海养殖和开发海洋资源的基地，又象哨兵一样，守护着祖国的海防。
除了岛屿以外，我国沿海地区还有不少一面连着陆地，三面被水环绕的半岛，最著名的有辽东半岛、山东半岛和海南岛北面的雷州半岛。
我国的第三大岛
我们乘船从岩岸壁立、港宽水深的青岛港，驶向上海港的时候，我们会发列两种不同的景象。青岛港周围的岛屿，大多是丘岗起伏、山峰兀立，在海上老远就看得清清楚楚。上海港东北的崇明岛，虽然论面积它在全国大岛中排第三，它的外形却不惹人注意，只有低平的土岗，横卧的沙拢，远远望去，给人一种静穆的感觉，和青岛附近的岛屿恰成鲜明对照。
别看崇明岛外形不怎么引人注目，它的形成历史和发育过程，还是相当漫长的。崇明岛是冲积岛，是由江河携带的泥沙堆积成的。长江的含沙量虽然不算大，但是水量十分丰富，每年流进大海的水量约一万亿立方米。这样大的水量，使得实际输送到河口的泥沙总量仍然相当可观。据计算，长江口每年的输沙量约四亿五千万吨。因为潮汐作用，海水每昼夜有两次向长江倒灌。倒灌的海水顶住了奔腾入海的江水，使江水流速大大减慢，越近长江口，流速越小。流速减小，江水向大海搬运泥沙的力量就减弱，泥沙就大量地沉积下来。另外，江水中悬浮着一种极微细的胶体物质，本来是不容易沉积的，但是，由于江海相会，含盐的海水与盐分极少的江水混为一体，发生了化学变化，凝聚沉积下来，就象豆浆碰到卤水凝聚成豆腐脑那样，这使得江口堆起了累累沙洲。
据说在公元618 年前后，在现在的海门县南面的江中，曾经形成过两个
沙洲。它们有时候塌没，有时候又淤积复生，到公元1277 年，形成了一大片
很有规模的沙漠，称为三沙。当时在三沙上建立了崇明州，正式设立管理机
关。后来，三沙又几次塌没和复生，崇明岛五次迁动，崇明城三次重建，到
公元1583 年，才形成今日崇明岛的前身——长沙。在长沙演变为今在的崇明
岛的过程中，劳动人民与大自然展开了激烈的搏斗，兴建海塘和石坝，制止
了崇明岛的坍塌，使县城和全岛基本上稳定下来。
解放以后，崇明人民在党的领导下，筑堤打坝，进行围垦，崇明岛的面
积由1954 年的六百多平方公里，增加到现在的一千零八十三平方公里，耕地
面积增加了百分之五十以上。崇明岛从此成了我国的第三大岛。
台湾岛、海南岛等许多大陆近岸岛屿如何形成我国的岛屿种类较多，我
国大陆沿海的岛屿绝大多数都属于大陆岛。
大陆岛原是和大陆连成一片的，或者因为地壳下降，或者因为海水上涨，
把小片高地和大陆隔开了，就成为岛屿。大陆岛的岩石构成和地形，都跟邻
近的大陆非常近似，或者一样。
我国的台湾岛和海南岛就是大陆岛。在很早很早以前，它们和大陆是连
在一起的，大约在一百万年以前，由于它们和大陆之间的地壳陷落下去了，
分别形成了今日的台湾海峡和琼州海峡，这样，才使它们同大陆分开，变成
了岛屿。
台湾岛不仅是我国面积最大的岛，也是我国地势最高的岛。岛上海拔三
千米以上的山峰有六十二座，其中二十二座超过三千五百米。山地约占全岛
面积的三分之二，纵贯南北的中央山脉成为全岛的脊梁，最高峰玉山海拔三
千九百五十米。岛屿上有这样高耸的山峰，在世界上也是很少见的。
此外，辽东半岛东侧的长山群岛，渤海海峡的庙岛群岛，散布在杭州湾
东面的舟山群岛，以及广东沿海的香港岛等，原来都是和大陆连在一起的，
是大陆上山地、丘陵的延伸部分，也都属于大陆岛。
小虫能形成海岛吗？在我国什么地方有这种海岛群？
在广阔的南海上，散布着我国二百多个岛屿、暗礁和暗沙等，它们好象
一颗颗宝石，镶嵌在海面上。可是有谁能想到：这繁星点点般的群岛，竟是
由小小的珊瑚虫“建造”的呢！
珊瑚虫是热带浅海中的特有动物。它们个子很小，但是数量大，繁殖快。
它们成群结队地附着在岩石上生长，分泌石灰质，形成坚硬的骨骼。老一代
珊瑚虫死后，新一代又在“父母”的骨骼之上繁殖生长起来，并且继续形成
新的石灰质骨骼。这样一代接着一代繁殖，一层接着一层堆积，日积月累，
小小的珊瑚虫，就在这茫茫大海里，逐渐形成了今日的珊瑚礁滩。这真是大自然的奇迹啊！
珊瑚虫靠海水活命，长期离开海水就会死亡，因此，珊瑚礁滩的生长不
会超过低潮的海水平面。无数的珊瑚虫密集地生活在一起，它们之间的空隙，
就成为其他海生动物栖息的场所。珊瑚礁逐渐长大起来，在漫长的地质年代
中，或因地壳上升，或因海水下降，珊瑚礁滩露出了海面，成为今日的珊瑚
岛礁。那些没有露出海面的，就是暗礁、暗沙。
奇怪的是，为什么珊瑚岛都生成在南海，而东海、黄海等却没有呢？原
来珊瑚虫是一种十分“娇气”的小虫，它怕冷又怕黑，怕水味淡又怕水浑浊，
要求生活在 18°～29°（本书所用温度数字一律用摄氏温度）的清洁海水
中，水深不超过四十米，盐度要求在36‰最适宜。这样“苛刻”的条件，东
海和黄梅是不具备的，只有地处热带的南海才能达到，因此只有南海才有这
种奇特的珊瑚岛。
三千万年以来，珊瑚虫在南海繁衍了一百多种，形成了我国的南海诸岛。
珊瑚的骨骼不仅为沿海人民烧制石灰提供了丰富的原料，而且它的骨骼中的
孔隙也好象千千万万个“储油库”，为祖国的社会主义建设储存了大量石油，
等待着人们去开发。
祖国美丽富饶的南海诸岛，生物资源也十分丰富。海洋中有多种水产，
盛产金枪鱼、红鱼、石斑鱼等鱼类，还有珍贵的大龙虾、马蹄螺、海龟、玳
瑁、梅花参等。各岛热带林木及其他植物繁茂，高大的麻疯桐树到处可见，
菠萝、香蕉、椰子、木瓜等无处不有。岛上栖息着众多的鸟类，主要有鲣[ji
ān]鸟、金丝燕等，因而岛上盛产岛粪，这是宝贵的天然肥料。
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