中国的运河--灵渠

　　十二、中国的运河　1、灵渠

　　灵渠是秦始皇出于军事需要而于公元前221～前214年开凿的一条运河，它沟通了长江支流湘江和珠江支流桂江，所以又称湘桂运河。因它位于广西兴安县境内，故又名兴安运河。

　　湘江的上源海洋河发源于广西东北部灵川县境内的海洋山，自南向北至兴安县城附近才称湘江。桂江的上源大溶江发源于兴安县北的苗儿山，向南流到大溶江镇称为漓江，到阳朔以下才称为桂江。漓江的小支流灵河和湘江的小支流双女井溪都在兴安县境内，两河相距最近处只有2公里左右，水位差不过数米，中间的分水岭是相对高度为20～30米的山岗，对劈开分水岭，沟通两个水系十分有利。灵渠就是利用这个有利地形开凿而成的。

　　灵渠的主要工程包括铧嘴、大小天平、南渠和北渠、斗门等设施。

　　大小天平是用巨石砌成的“人”字形拦河坝，把湘江拦腰截断，抬高水位，逼迫湘江中的部分水流进入南渠，而后注入漓江。大天平靠北渠，长380米；小天平靠南渠，长120米。大小天平是溢流坝，洪水时可漫过坝顶泄入湘江故道，桔水时使海洋河的来水全部进入南北二渠，保持通航水深。由于它有平衡水量的巧妙作用，故名“天平”。

　　铧嘴是大小天平前端的分水设施，因形状像铧犁的“铧嘴”而得名。它把南来的海洋河水一分为二，一股入南渠，一股入北渠，水量大致是3∶7。

　　南渠就是一般所说的灵渠，是沟通湘江和漓江的水道，长约30公里，大部分利用天然河道疏凿而成，完全由人工开挖的仅5公里左右。在南渠右岸有两处泄水天平和2公里长的渠堤（秦堤）。飞来石附近的叫大泄水天平，兴安城马嘶桥下的叫小泄水天平。泄水天平用于宣泄渠道中多余的水量，保证渠道安全，实际上是南渠的溢洪道。从小天平到兴安城一段南渠，左岸依山，右岸傍湘江故道，为了加固渠堤，秦代用巨石砌筑，故名秦堤。

　　北渠上接大天平分水，下归湘江本流，全长约4公里。因湘江已被大小天平截断，船只不能越坝而过，故需开凿北渠，使沿湘江上溯的船只沿北渠绕过铧嘴进入南渠。大小天平抬高了上游水位，加大了与下游湘江的落差。为了缓和水流便于航行，在开挖北渠时使其迂回蜿蜒，增加渠道长度，减缓了北渠坡度。

　　灵渠沟通了长江和珠江两大水系，对南北交通起着重要作用，因此历代统治阶级对灵渠都很重视，多次重修。公元825年，唐朝派李渤重修灵渠时，增设了18个斗门。到了明朝1396年以后，斗门又增加为38个。斗门即闸门，在渠道两旁筑成半圆形的闸墩，中间插入木板控制水位。当船只溯水上行时，关闭闸门抬高水位，流势减缓。众多的闸门一级一级地控制，逆水行舟时就省力多了。

　　灵渠开挖地段选择合理，工程布置巧妙，施工技术高超，是中国古代运河工程的伟大创举，是劳动人民智慧的结晶。运河虽短，但古今中外赫赫有名。随着现代化交通工具的发展，灵渠已逐渐失去了航运作用，但转为以灌溉为主的渠道后，灌溉效益不断扩大。新中国成立后经过整修疏浚，工程配套，目前已形成以灵渠为主干的灌溉网，并在灵渠上兴建了10多座小型水电站，使古老的灵渠英姿焕发，大放异彩。

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