世界最长的山脉-安第斯山脉
在南美洲大陆的西部边缘,耸立着一条纵贯南北的巨大山脉,它犹如一条长龙静卧在太平洋的东岸,这就是举世闻名的安第斯山脉。
安第斯山脉不仅是美洲最长的山脉,也是世界最长的山脉,它南北绵延9000 公里,北起特立尼达岛,南至火地岛,跨越委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、阿根廷、智利等7 个国家,占地面积180 万平方公里。安第斯山脉比著名的喜马拉雅山脉还要长出6000 公里。安第斯山脉在构造体系上属于科迪勒拉山系,是年轻的褶皱山脉,山势高峻而陡峭,挺拔的山峰锦延起伏,恰似一道天然屏障。海拔高度大都在3000 米以上。
在众多的高峰之中,阿空加瓜山凌空而起,高达6964 米,鹤立于众峰之上,成为安第斯山脉的最高峰。阿空加瓜山位于阿根廷的西部边境,是一座死火山,山峰呈圆锥形,经常隐没在白云深处,只偶尔在云雾消散之后才一显雄姿。阿空加瓜山既是安第斯山脉的至高点,南美洲的屋脊,也是世界上最高的死火山,风光迷人,气势宏伟。
在阿空加瓜山的南面,即在阿根廷的境内,耸立着另一座高峰——图鼓加托火山,它高达6800 米,是世界上最高的活火山。图鼓加托火山也是一座云雾缭绕的山峰,秀丽的山体在云海中时隐时现,充满了神秘的美感。
安第斯山脉在自然景观上可以划分为北段、中段和南段三个截然不同的部分。北段指厄瓜多尔的瓜亚基尔湾以北的山地,这里属热带湿润气候,森林广阔,层峦叠嶂。中段至圣地亚哥附近,这里气候干燥,植被稀少,山势起伏不大,呈高原特点。南段指圣地亚哥以南的山段,这里降水充沛,温带森林资源极其丰富。
安第斯山脉的南段最有特色,这一段由两列平行的山脉构成。延伸到火地岛后交汇,西面的一列山势平缓,东面的一列峰岭突兀险峻,其中就有阿空加瓜山。
安第斯山脉也以多火山著称,火山地带多温泉,仅智利就有温泉37 处之多。
安第斯山脉不仅雄伟壮丽,而且蕴藏着极其丰富的矿产资源。在安第斯山脉中段的阿塔卡马沙漠地区,锂的蕴藏量高达400 多万吨,占世界已探明锂储藏量的40%左右。智利素有“铜矿之国”的美誉,查明的铜蕴藏量达1.85亿吨,占世界储藏量的1/4,居世界首位,这是安第斯山脉带给智利人民的巨大财富。在安第斯山脉东麓的巴塔哥尼亚台地还蕴藏着品位高达55%的铁矿2 亿多吨、煤矿储量4.5 亿吨以及丰富的铀矿和天然气资源。安第斯山脉南段还有大量的金、银、铅、锡、钨、钼和硝石等矿藏。除此之外,安第斯山脉的森林资源为南美国家提供了木材和造纸原料,广阔的天然牧场也为发展畜牧业提供了便利条件,对南美经济起着不可忽视的重要作用。
安第斯山脉同时也孕育了南美洲的古文化,是美洲印第安文化的发祥地之一,不少令人惊异的古文化遗址、遗迹每年吸引着全世界的研究者和旅游者来此考察和观光。在秘鲁,有被称为世界第八奇迹的纳斯卡谷巨画,经考察很可能出自公元前3 世纪的印第安人之手。在智利,人们仍可以看到印加帝国的古迹。
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