数条平行的山脉-阿巴拉契亚山
在大西洋沿岸平原西侧,由东北向西南延伸着几条平行山脉,它们共同组成了阿巴拉契亚山脉。
阿巴拉契亚山脉北起纽芬兰岛,经加拿大东南沿海和美国东北部,至亚拉巴马州中部,全长约2600 公里,山体北窄南宽,宽度从130 公里至560公里不等,一般海拔1000~1500 米,密契尔山是最高峰,海拔2037 米。阿巴拉契亚山脉因新生代造山运动所产生的隆起,而导致古褶曲的底盘完全露出,结晶质的岩石裸露于地表,整座山脉由东北到西南被分割成许多平行的山脉,山脉之间有深谷。
阿巴拉契亚山脉在地形上主要表现为平缓的高原、丘陵和谷地,山地仅保留在局部地带,且较狭长。整个山脉大致可划分为西南和东北两区。西南区自动向西依次排列着山麓台地、蓝岭、岭谷区和阿巴拉契亚高原几个地貌单元。山麓台地和蓝岭岩性古老,主要由前寒武纪和下古生代变质岩与花岗岩组成。岭谷区和阿巴拉契亚高原则以上古生代沉积岩为主。山麓台地也称皮德蒙特高原,它与海岸的陡崖相衔接,河流至此陡落,形成著名的瀑布线。蓝岭是崎岖的山地,高2037 米的米切尔山为最高点。岭谷区有一系列平行褶皱和冲断层,在地形上呈岭谷相间的特征,分布着纵横交错的水系。阿巴拉契亚高原包括阿勒格尼高原和坎伯兰高原,地势较为平缓。东北区以新英格兰高地为主体,其地形特征与山麓台地接近。新英格兰高地的西侧是一些狭长的山岭和谷地,与蓝岭和岭谷区相近似。东北区在第四季冰期时曾受到大陆冰川侵袭,广阔分布着冰蚀和冰碛地貌。
阿巴拉契亚山脉地处温带和亚热带,年降水量在1000 毫米以上,在蓝岭地区,年降水量可达1750 毫米。
阿巴拉契亚山脉遍山覆盖着茂密的森林,名贵木材有云杉、铁杉和雪松等,动物有黑熊、浣熊、白尾鹿、野猪等。这里矿藏丰富,拥有世界最大的石棉矿,美国最大的煤产区,铁、铅、锌、大理石等矿藏也很丰富。
阿巴拉契亚山脉北部和南部的一些山区交通不便,直至本世纪初还处于与世隔绝的状态。如今阿巴拉契亚山已成为美国的旅游胜地之一,这里自然风光优美,已开辟了四个国家公园、众多州立公园和游览地。
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