世界桥梁－巴拿马运河(3)

　　在军事方面，美国利用运河来推行它的全球战略。以运河为中心，沿运河中流线东西两侧延伸共宽16.1公里、面积1432平方公里的地带被划为运河区，美国在运河区设有“美国南方司令部”，主要负责美国本土以外西半球三军行动，在那里设有14个美国军事基地，驻军2万多，名为保护运河，实际上是作为美国干涉、侵略、颠覆南美各国的桥头堡。美国长期以来把运河区变成了在别国领土内设立的一个“殖民工地”、“国中之国”。运河区同巴拿马首都巴拿马城间有“边界”。运河区是由“巴拿马运河公司”经营管理，它是美国政府的一个机构，董事长由总统任命。在运河区居住的美国人叫“运河区人”，他们有种种特权和优厚的待遇，所以，运河区又被称为美国人的“天堂”。运河区的美国员工列入“金名册”，按美国标准发给“金”薪工资，而印第安人、巴拿马人和其他拉美员工则列入“银名册”，发给“银”薪工资，“银”薪仅约等于美国“金”薪工资标准的1/4左右，其他生活待遇也都按“金”、“银”制严格区别。同时，美国还把运河区作为训练拉美国家“反游击战部队”的大本营，设有各种美军训练学校和“特种部队”。后者作为随时出动镇压拉美人民的工具。美国的大西洋舰队、太平洋舰队可以通过运河迅速调动。1962年在美苏对抗的“加勒比海危机”中，美国就曾利用运河从西海岸加利福尼亚一带迅速调动军舰去加勒比海地区增援。

　　半个多世纪以来，运河给巴拿马人民带来深重的灾难。从1903年巴美签订了不平等的运河条约以来，巴拿马人民为收复运河区的主权，就开始进行不屈不挠的英勇斗争。其中迫使美国在1936年和1955年两次修改运河条约，但这两次修改都未触动条约本身的不平等性质，因此，在1959年和1964年又爆发了全国空前规模的反美爱国斗争。在巴拿马人民不断斗争和世界人民的声援下，美国政府被迫同意同巴拿马谈判制定一个新条约。1977年9月7日签署了新的“巴拿马运河条约”和“关于巴拿马运河永久中立和运河营运条约”，新条约规定，废除1903年美巴条约。取消永久性概念，从1979年10月1日起，在20年期间巴拿马将逐步收回运河及运河区主权，到1999年底巴拿马将全部承担对运河的管理和防务，届时驻扎在运河区的美军将全部撤离。新条约生效后，在运河区将升起巴拿马国旗，巴拿马运河管理将由美、巴两国人员组成的委员会领导。新条约有效期间巴拿马每年从运河区得到的经济效益将增到8000万美元。但新运河条约又规定，为了“保卫运河”，美国有权采取措施来“对付武装袭击的危险，或威胁巴拿马运河安全和通过运河的船只的其他行动”，美国军舰还有迅速无条件通过运河的权力。

　　巴拿马运河像一座水桥，流淌在巴拿马共和国的中部，它从大西洋的利蒙湾通向太平洋的巴拿马湾，全长81.3公里，在最宽的地方304米，最窄的地方只有91米。巴拿马运河是一条重要的国际航运水道，它的通航使两大洋的沿岸航程缩短了10000多公里。运河区是一个狭长的地带，它的划分是从运河的中流线向两侧延伸，宽16.1公里，长80多公里，总面积为1432平方公里。

　　运河是复线水闸式的，船只通过运河需经三级水闸，每个水闸宽为34米，长为312米，历史上通过运河最长的船为296米，横弦最宽为33米，吨位最重为61078万吨。海轮由大西洋航经巴拿马运河驶向太平洋，首先驶入长约12公里、宽150米、水深12.6米的利蒙湾深水航道至克里斯托瓦尔港；通过由3座船闸组成的加通水闸后，水位升高26米，进入加通湖。该湖航道大约38公里，宽150～300米，深13.7～26.5米，其航向转为东南，略呈S形，航至甘博阿；然后入库莱布拉航道，又称盖拉特航道，长13公里，宽152米，水深13.7米；再经佩德罗—米格尔船闸、米拉弗洛雷斯湖小段航道以及由2座船闸组成的米拉弗洛雷斯水闸，水位复降至海平面，抵巴尔博亚；最后是巴拿马湾深水航道。
　　运河的6座船闸均为双道对开闸门结构，以便来往船只可同时对开过往。

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