西伯利亚的珍珠－贝加尔湖

　　宽阔的柏油公路从伊尔库茨克弯弯曲曲地穿过丘陵、古老的乡村、现代的建筑物，在不远处展现出宽阔的安加拉河。突然，在转弯处的后面，仿佛一大块掉下来的天空躺在地上。这是什么怪物？瞬间的惊讶之后，发现了与地平线连成一片的平静，蔚蓝的水面上太阳的反光。在遥远的地方，像撒上薄薄一层雪一样呈现出一片白色。海，一望无垠的大海。这就是西伯利亚的珍珠——贝加尔湖。

　　贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。它位于俄罗斯东西伯利亚南部。贝加尔湖，中国古称“北海”，曾是中国古代北方民族主要活动地区，汉代苏武牧羊即在此地。“贝加尔”一词源于布里亚特语，意为“天然之海”。

　　贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一轮明月镶嵌在西伯利亚南缘。它长636公里，平均宽48公里，最宽79.4公里，面积31500平方公里，平均深度730米，最深点1620米，湖面海拔456米，总蓄水量23600立方公里，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占全球淡水湖总蓄水量的1/5，比整个波罗的海的水量还要多。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。在贝加尔湖的周围，有色楞格河等大大小小336条河流千百万年来源源不断地流入湖中，而从湖中流出的河流，仅有一条安加拉河，向北流去，奔向叶尼塞河。湖中有岛屿27个，最大的是奥利洪岛，面积约730平方公里。湖水结冰期长约5个多月。湖滨夏季气温比周围地区约低6℃；冬季约高11℃，相对湿度较高，具有海洋性气候特征。湖水澄澈清冽，且稳定，透明度40.8米，为世界第二。

　　贝加尔湖虽然处于干燥寒冷的亚欧大陆中部，但因受巨大水体的调节和地热异常的影响，湖区气候与同纬度周围地区相比有所不同。这里光照很充足，湖区北端的平均年日照时间为2000小时，而同纬度立陶宛地区仅为1830小时，加之贝加尔湖水体吸收太阳辐射的能力大，达到60卡/平方厘米，所以，湖区昼夜温差小，年内季节温差也小，冬暖夏凉。最热月、最冷月、结冰期、化冰期都比周围地区推迟一个月。冬季，在平均气温低于—30℃的严寒的西伯利亚，贝加尔湖则成为一个相对的温点，湖区北部、中部、南部最冷月的平均气温分别为—3.1℃、1.6℃、0.7℃。
　　贝加尔湖形成于2500万年以前，湖底为沉积岩。第四纪初，又一次的造山运动形成了贝加尔湖周围的山脉。同时，结束了该湖地质上的下沉历史，至此，贝加尔湖湖区地貌基本形成。贝加尔湖区下面一直存在着巨大的地热异常带，频繁的火山、地震改变着局部地区的地貌。据记载，1862年1月在湖区东岸发生过一次里氏10级地震，形成了一些“海湾”。贝加尔湖最深的普罗瓦尔湾，就是那次地震的产物。据估计，贝加尔湖湖区每年有大、小地震约2000次。对贝加尔湖的形成，科学家们有两种解释：一种认为，本地原来无湖，这个深湖是地壳胀裂潴水而成的。同东非裂谷带上的那些断裂湖相似。然而，令人不解的是，贝加尔湖中的许多生物，并非是一般湖泊所能具有的，如海豹、海螺、海绵、龙虾等等，均为地地道道的海生生物。这样，似乎又可以说，现在的贝加尔湖，原为古海的一个遗迹，属于“海迹湖”。或者是湖周的地壳隆升把这个残海包围，保留了古海生物，或者是古代分裂的大陆正准备在这儿“关闭”，而留了一道带有海洋生物的海沟，究竟哪种说法可靠，尚待今后继续探讨。

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