涨落有序的怪湖－马拉维湖(2)

历史上，马拉维湖经历了不平静的岁月。1616年，葡萄牙探险家加斯帕尔·博卡罗来到湖畔，从而成为第一个发现马拉维湖的西方人。到1859年，英国传教士戴维·利文斯敦来到这里，回国后在剑桥大学作了详细介绍，从而使马拉维湖蜚声西方。西方殖民主义者从事罪恶的奴隶买卖时，他们把从非洲腹地掠来的奴隶通过马拉维湖，分北、中、南三路用船运到桑给巴尔港，然后送到非洲东海岸贩卖。很多很多的黑人兄弟，不愿离开自己的故土，不甘沦为他人的奴隶，纷纷进行挣扎反抗，有的人纵身跳入湖中，以死来表示抗议，有的人则被殖民刽子手杀害而抛尸湖心。在那时，马拉维湖还被殖民主义者竞相变为穿越非洲的贸易通路，把非洲内陆的象牙、铜、黄金、可可、咖啡、珍贵木材等资源运往欧洲。马拉维湖作为历史的见证人，它目睹了殖民主义者的侵略行径，饱尝了非洲人民的辛酸苦难，滔滔的湖水浸透着黑人奴隶的血和泪。自1891年英国正式宣布将马拉维划为自己的殖民地，到1964年马拉维获得独立，70多年的时间里，马拉维湖没有受到重视，更没有得到开发和利用。当时的马拉维，农业生产落后，人民生活贫困，是欧洲人的廉价劳动市场。

　　马拉维独立后，马拉维湖也获得新生。马拉维政府十分注意综合开发马拉维湖，合理地利用其资源。马拉维过去的农业区集中在南部、中部和北部，但荒凉贫瘠，从1968年起，政府大力投资，开发马拉维湖的西南面，发展农业生产，取得了显著成果。政府在沿湖地区制定农业发展规划，建立大型农业组织，修公路，打机井，并利用湖滨地带的有利条件广泛种植水稻、玉米等粮食作物。经过一番努力，马拉维不仅能够粮食自给，并向邻国出口一些大米，成为非洲普遍闹饥荒情况下的少数余粮国之一。

　　马拉维还是一个经济作物多样化的国家，种有咖啡、烟草、棉花、茶叶、桐油、花生、橡胶、剑麻等，尤其是烟叶驰名世界。马拉维湖地区气候温和、雨量充足，土壤为沙质型，具有深厚疏松、地下水位低、通气良好等特点，十分适宜烟草生长，是马拉维重要的烟草产地。马拉维的烟草品质优良、叶片肥大、色泽金黄、组织细密、烟碱含量低、含糖成份高，经过加工制作后的烟叶色鲜、味浓、芳香、油分充足，燃烧性强，纤维细致，富有弹性，是国际市场上的畅销货。漫步沿湖地区的城市，给人留下的最突出的印象是，烟草商店遍及各个角落，别出心裁的烟草广告比比皆是。

　　马拉维湖还是马拉维的交通运输枢纽，它同纵贯国境南半部的铁路组成马拉维的运输干线，湖上有定期航班沟通马拉维的南北，主要承担着全国农产品和进出口货物的运输任务。另外，马拉维湖水面广阔，渔业资源丰富，渔民们驾驶着独木舟，以捕获非洲鲫鱼为主。据统计，马拉维湖中有200多种鱼，其中90％是其他国家所稀有的鱼种，湖中还盛产供人们观赏的多种热带鱼，目前这些鱼已开始运销国际市场，成为一种新兴发展的特种渔业。

　　马拉维湖之滨的居民绝大多数为非洲土著黑人，属班图语系。这些居民祖祖辈辈居住在这里，从事农业生产，很早以前就掌握比较发达的农业耕作技术。

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