1.4 地球的运动(2)
（一）地球自转产生了昼夜更替现象。由于地球是一个不发光、也不透明的球体，所以在同一时间里，太阳只能照亮地球表面的一半。向着太阳的半球，是白天；背着太阳的半球，是黑夜。昼半球和夜半球的分界线（圈），叫做晨昏线（圈）。由于地球不停地自转，昼夜也就不断地交替。昼夜交替的周期不长，就是上述的太阳日。这就使得地面白昼增温不至于过分炎热，黑夜冷却不至于过分寒冷，从而保证了地球上生命有机体的生存和发展。
（二）由于地球自转，地球上不同经度的地方，有不同的地方时；经度每隔15°，地方时相差一小时。
（三）物体水平运动的方向产生偏向。地球上水平运动的物体，无论朝着哪个方向运动，都发生偏向，在北半球向右偏，在南半球向左偏。这些现象都是地球自转的结果，也是地球自转的有力证据。
为什么水平运动的物体会发生偏向？因为任何物体在运动时候都有惯性，总是力图保持原来的方向和速度。如上图所示，在北半球，质点向北沿经线取A1B1方向作水平运动，经过一定时间后，经线L1转至L2的位置。沿经线方向运动的质点，由于惯性，必然保持原来的方向和速度，取A2B2的方向前进。这时，在L2位置上的人看来，运动质点已经离经线方向而向右偏了。同样道理，沿纬线方向运动的质点也向右偏，图上C1D1则取C2D2方向前进。南半球则向左偏。只有在赤道上，水平运动没有右偏或左偏的现象，因为那里的经线是互相平行的。
由于地球的自转，大气中的气流、大洋中的洋流都产生偏向。这对地表热量与水分的输送交换，对全球热量与水量的平衡，都有着巨大的影响。
（四）对地球形状的影响。地球自转所产生的惯性离心力，使得地球由两极向赤道逐渐膨胀，成为目前略扁的旋转椭球体的形状。这个椭球体的半长轴，即地球赤道半径为6 378.1千米；半短轴，即地球的极半径为6 356.8千米，赤道半径比极半径约长21千米。扁率约为1/298①。
近年来，根据人造地球卫星观测的结果表明，赤道类似椭圆，而不是正圆，所以地球的形状，也可认为是一个“三轴椭球体”。但是，这些差值同地球平均半径相比都很小，所以从太空中看，地球仍是一个圆球体。
